Suomalaisjärkäle muistelee NHL-uransa karmeinta selkäsaunaa: "Vierestä huudettiin, että älä nouse, älä nouse"

Puolustaja Sami Helenius muistetaan pelaajauraltaan kovana tappelijana.

Yleensä järkälemäinen suomalainen oli tappeluissa se vahvempi osapuoli, mutta aina se ei mennyt niin. Helenius muisteli peliuransa hirveintä selkäsaunaa, jossa hän kohtasi yhden NHL-historian kovimmista tappelijoista eli Georges Laraque’n.

– Sieltä tuli niin isän kädestä. Ensimmäinen lyönti tuli nenään ja sitten oli Sami karusellissa. Seuraavaksi havahduin, kun Niinimaan Janne huusi vierestä: ”Hele, älä nouse, älä nouse”. Noh, olihan se pakko nousta, Helenius kertoi.

Suomalaispuolustajan arvostus NHL:ssä nousi kyseisen tappelun myötä, kun hän oli uskaltautunut kamppailemaan Laraque’n kanssa. Heleniuksen seurakaverit hehkuttivat lähes kaksimetristä suomalaista medialle ja se nosti hänet jonkinasteiseen kulttihahmon asemaan.

– Kummasti niska vertyi ja tuli hyvä fiilis, Helenius muistelee.

NHL:ssä puolustaja pelasi loppujen lopuksi yhteensä 155 ottelua. Tänä päivänä hänen poikansa, Samuel Helenius, kiekkoilee Los Angeles Kingsin organisaatiossa. NHL-debyytti on vielä toistaiseksi tekemättä.

Artikkeli on julkaistu ensimmäisen kerran vuoden 2017.