AHL-viikkokatsaus: Useat suomalaiset saivat kutsun NHL:ään

Farmiliiga AHL palasi joulutauolta viime viikon torstaina. Useat sarjan suomalaiset ovatkin päässeet ennen ja jälkeen joulutauon näyttämään taitojaan NHL:n puolella joukkueiden kärvistellessä koronan ja siitä johtuvan pelaajapulan kourissa. Tuoreimpana tilaisuutensa ”ylhäällä” sai Pittsburgh Penguinsin Kasper Björkqvist, joka onnistui välittömästi maalinteossa viikonlopun NHL-debyytissään San Jose Sharksia vastaan. Suomalaishyökkääjän kausi AHL:ssä on sitä vastoin ollut nuhainen miehen kasattua 17 otteluun vasta tehot 2+1. AHL:n alkukauden kuumimpiin suomalaisnimiin lukeutuva, 21 peliin 21 (7+14) tehopistettä takonut Mattias Maccelli odottaa puolestaan yhä NHL-debyyttiään. Viimeksi joulukuun puolivälissä farmiliigassa pelannut hyökkääjä on parhaillaan Arizona Coyotesin NHL-joukkueen mukana. Kolmas suomalainen näyttöpaikkaansa NHL:ssä odottava suomalaispeluri on Otto Koivula. Viikonlopun kahdessa farmipelissä tehot 0+2 kasannut Koivula saattaa hyvinkin olla seuraava kutsun isoihin valoihin saava suomalainen AHL:ssä. Viime kaudella kolme NHL-ottelua pelannut 23-vuotias Koivula on iskenyt alkukauden 24 AHL-pelissä tehot 6+16=22. Muista AHL:n suomalaispistepörssin kärkinimistä NHL:n puolella näyttöjään antaa parhaillaan myös Montreal Canadiensin Jesse Ylönen. 22-vuotias entinen kakkoskierroksen varaus on kuulunut NHL-kokoonpanoon kolmessa peräkkäisessä ottelussa. Alkukauden 17 AHL-pelissään tehot 4+10=14 taituroinut Ylönen on nakutellut ylhäällä pelaamissaan seitsemässä pelissä tehot 1+1. AHL-suomalaisten pistepörssin top 10 (3.1.2022): 1. Otto Koivula 24 ottelua, 6+16=22 2. Matias Maccelli 21 ottelua, 7+14=21 3. Valtteri Puustinen 24 ottelua, 7+9=16 4. Lauri Pajuniemi 26 ottelua, 7+8=15 5. Oskari Laaksonen 25 ottelua, 2+13=15 6. Jesse Ylönen 17 ottelua, 4+10=14 7. Ville Heinola 21 ottelua, 2+12=14 8. Aleksi Heponiemi 22 ottelua, 4+9=13 9. Tarmo Reunanen 21 ottelua, 1+12=13 10. Roby Järventie 22 ottelua, 4+7=11