NHL-ura jatkuu sittenkin? Takavuosien supertähti sai try-out-sopimuksen

Parhaalla NHL-kaudellaan 40 maalia mättänyt konkarihyökkääjä James Neal antaa parhaillaan näyttöjä testisopimuksella St. Louis Bluesin paidassa. Edmonton Oilersin kesällä 5,75 miljoonan dollarin vuosipalkan sisältäneestä jättisopimuksesta ulosostama 34-vuotias laitahyökkääjä osoitti heti ensimmäisessä harjoitusottelussaan Bluesin paidassa olevansa yhä käyttökelpoinen hyökkääjä taalajäille. Neal paukutti ensiesiintymisessään hattutempun Minnesota Wildin verkkoon Bluesin napattua ottelusta 6-2-voiton. Samalla 14 kautta NHL:ssä pelannut 850 runkosarjaottelun veteraani petasi itselleen todennäköisesti pelipaikan alkavalle kaudelle. Bluesin onkin nyt tehtävä nopeasti ratkaisuja konkarihyökkääjän palkkaamiseksi, sillä muutoin kanadalainen saatetaan hyvinkin ryövätä vakituisella sopimuksella toisen NHL-seuran riveihin. Neal pelasi viime kaudella Oilersissa 29 runkosarjapeliä tehoin 5+5=10. Nyt nähdyillä näytöillään mies osoitti kuitenkin olevansa edelleen potentiaalinen 15-20 maalin mies taalajäille.