Columbus Blue Jackets lähtee NHL:n tämänvuotisiin pudotuspeleihin aiemmista kausista täysin poikkeavassa maalivahtitilanteessa.

Edellisillä sesongeilla ohiolaisjoukkueen maalia vartioi pudotuspeleissä poikkeuksetta Sergei Bobrovski, mutta venäläisveskarin siirryttyä viime kesänä vapaana agenttina Florida Panthersiin, kilpailevat aloittavan vahdin paikasta tänä vuonna Joonas Korpisalo ja latvialainen Elvis Merzlikins, joista kummallakaan ei ole aiempaa kokemusta NHL:n jatkopeleistä.

Kauden mittaan molemmat maalivahdit osoittivat pystyvänsä auttamaan joukkuettaan voittamaan.

26-vuotias Korpisalo nappasi kiekot 37 ottelussa torjuntaprosentilla 91,1 päästäen keskimäärin 2,6 maalia ottelua kohden. Nollan suomalainen piti kahdessa ottelussa.

Samanikäisen Merzlikinsin torjuntaprosentti 33 ottelussa oli 92,3 ja hänen taakseen tehtiin keskimäärin 2,35 maalia per peli. Nollapelejä tuli komeasti peräti viisi.

Blue Jacketsin päävalmentaja John Tortorella ei ole vielä kuitenkaan valmis tekemään päätöstään kumpi hyppää tolppien väliin ottelusarjassa Toronto Maple Leafsia vastaan.

– Emme vielä tiedä, kuka on maalivahtimme, kun pelit alkavat. Molemmat ansaitsevat mahdollisuuden tämän kauden näyttöjen perusteella, Tortorella totesi NHL.comin mukaan harjoitusleirin ensimmäisten harjoitusten jälkeen.

Blue Jackets ja Maple Leafs aloittavat pudotuspelien karsintakierroksen ottelusarjansa 2.elokuuta. Kaikki sarjan kamppailut pelataan Torontossa ja jatkoon pääsyyn vaaditaan kolme voittoa.

Aiheet Columbus Blue Jackets Korpisalo Joonas Merzlikins Elvis Pääuutiset Suomalaiset Tortorella John