Toronto Maple Leafsillä yksi erityinen ase huippuhankintojen naaraamiseen: "Tämä ei maksa heille mitään"

Moni yllättyi, kun Toronto Maple Leafs onnistui kesän aikana kaappaamaan riveihinsä kaksi todella himoittua tähtipelaajaa Euroopasta. Joukkueen haaviin tarttui Mikko Lehtonen sekä Aleksandr Barabanov yksivuotisilla sopimuksilla. Miten Maple Leafs oikein onnistui haalimaan kaksi Euroopan halutuinta vapaata agenttia? The Hockey Writers -sivuston mukaan siirtojen taustalla on todennäköisesti pelaaja-agentti Dan Milsteinin vaikutus Maple Leafsiin positiiviseen imagoon. Barabanovia edustava Milstein on tullut julkisesti esiin siitä, miten hyvin Maple Leafs kohteli viime syksyllä joukkueeseen hankittua Ilja Mikhejeviä, kun venäläinen loukkaantui kesken kauden. Yhtenä kiekkomaailman vaikutusvaltaisimpana pelaaja-agenttina pidetty Milstein avasi tuntemuksiaan jopa suoraan Forbes-lehdelle. – Olen puhunut tästä jo pitkään: Maple Leafs on organisaatio, joka hoitaa pelaajien hankinnan, kuin yliopistojoukkueet. Moni muu joukkue voisi sanoa, että: ”he voivat tehdä sen, koska heillä on niin paljon rahaa”. Pelaajasta välittäminen ei kuitenkaan maksa yhtään mitään. Tukeminen ja välittäminen on paljon enemmän, kuin pelkkä raha, Milstein avasi.