Kiekkoikoni mätti kaudella 50 maalia ja jätti pian sen jälkeen NHL:n – palasi myyntitykiksi kotimaahansa: ”Sanoivat typerimmäksi päätökseksi NHL:n historiassa”

Legendaarinen ruotsalaishyökkääjä Håkan Loob, 59, on nyt avautunut erikoisesta ajastaan rapakon takana.

Loob muistetaan NHL:stä vuosilta 1983-89, kun hän pelasi kuusi kautta Calgary Flamesin riveissä.

Pienikokoinen ruotsalaishyökkääjä nousi hyvinkin nopeasti Flamesin fanien suosikiksi. Erityisesti Loobin sensaatiomainen kausi 1987-88 muistetaan pitkään, jolloin hän mätti 80 ottelussa hurjat 50 maalia ja 106 pistettä.

Uransa parhaassa vireessä ollut pelimies päätyi kesällä 1989 monia yllättäneeseen ratkaisuun, kun hän halusi palata takaisin kotimaansa kiekkosarjaan.

– Se päätös tehtiin puhtaasti perheen takia. Vanhin poikani Henrik oli juuri aloittamassa koulun ja halusimme hänen tekevän sen Ruotsissa. Olisin voinut pelata NHL:ssä vielä viisi vuotta lisää rahan takia, mutta minä tai vaimoni Marie ei oltu liiemmin hienojen autojen ja luksuksen perään. Moni ihminen varmasti sanoi, että päätökseni oli yksi typerimmistä NHL:n historiassa, Loob kertoi Expressenin haastattelussa.

– Pelasin yhdessä NHL:n parhaassa joukkueessa, ja palkat olivat juuri silloin nousemassa aivan eri summiin. Kyse ei ollut enää sadoistatuhansista, vaan enemmänkin miljoonista dollareista, ruotsalaislegenda jatkoi.

Loob palasi lopulta Karlstadiin pelaamaan kasvattiseuransa Färjestad BK:n riveihin.

– Minulle ei ollut edes muita vaihtoehtoja. Rakastin jo ennen NHL:ää sitä kaupunkia ja pelata siinä joukkueessa. Sain silloin 30 000 – 40 000 Ruotsin kruunua palkkaa. Se oli paljon rahaa, koska SHL:ssä alkoi myös silloin nousemaan palkat. Tein samaan aikaan töitä kauppamiehenä paikalliselle metalliyhtiölle. Mitä pidemmälle mentiin, niin sitä vaikeampi oli pelata ammatikseen jääkiekkoa ja tehdä toista työtä samaan aikaan. Jääkiekosta tuli niin paljon ammattimaisempaa näinä aikoina, Loob kertoo.

Ensi heinäkuun 6. päivä 60 vuotta täyttävä ruotsalainen paljasti samassa haastattelussa, että hän on päättänyt jäädä eläkkeelle jääkiekkoon liittyvistä tehtävistä.

Loob pelasi Färjestadissa seitsemän kautta, jonka jälkeen hän toimi 22 vuotta seuran toimitusjohtajana sekä GM:nä. Hän toimi viimeisen kahden kauden ajan Calgary Flamesin pelaajatarkkailijana.

Nyt eläkepäivinään Loob keskittyy isoisänä olemiseen.

– Olen isoisä ja se on hauskaa. Olen ylpeä. Muistuu aivan ajat, kun olin vielä pienen lapsen isä itsekin, kun haen nykyään lastenlapsiani päiväkodista. Tietenkään isoisän tehtävät lapsien kanssa eivät ole niin haastavia.

Tuoreelle eläkeläiselle on myös selkeä harrastus valmiina.

– Minulla on paljon asioita joita voin tehdä. Valmistuin puusepäksi jo ennen NHL:ään menemistä, mutta en koskaan kerennyt tekemään niitä hommia. Nyt voin vihdoin hyödyntää niitä taitoja, Loob kertoo.