Tampa Bay Lightningin supertähti Nikita Kutsherov esiintyi NHL-kauden päättymisen jälkeen median edessä varsin lyhytsanaisena.

Taitava hyökkääjä joutui pettymään Lightningin kanssa jo pudotuspelien avauskierroksella, kun Columbus Blue Jackets lähetti joukkueen kesälomalle suoraan neljässä pelissä.

Kutsherov oli yksi niistä pelaajista, joiden otteet keräsivät kritiikkiä. Venäläinen sai yhden ottelun pelikiellon sikailustaan – hän teloi Blue Jacketsin Markus Nutivaaran rumalla taklauksellaan.

Kauden päätyttyä Kutsherovilta kysyttiin, oppiko hän jotain pelikiellostaan. Vastaus oli lyhyt.

– En mitään, Kutsherov täräytti medialle.

Lyhyt ja poikkeuksellisen suora kommentti on kummastuttanut mediassa. Joukkueen päävalmentaja Jon Cooper joutui puolustamaan tähtipelaajansa vastausta.

– Uskon, että tuossa iässä jokainen kokemus kasvattaa. Hän on tärkeä osa joukkuettamme. Joskus tunteet kuumenevat, mutta hän ei ole ainoa pelaaja tässä sarjassa, joka on saanut pelikieltoa. Joten en osoittelisi sormella, Cooper kuittasi.

Vaikka Kutsherovin pudotuspelit olivat pettymys, ei valmentaja halua heittää supertähteään bussin alle.

– Hän oli loistava heti pelikieltonsa jälkeen. Hän pelaa tunteella. Ja sitä pitää arvostaa. Hän haluaa voittaa.

Columbus jatkaa pelejään NHL:n pudotuspelien toisella kierroksella. Nutivaara ei ole pelannut edellisissä peleissä – hänen kuntonsa on yhä mysteeri.

Aiheet Kutsherov Nikita Pääuutiset Suomalaiset Tampa Bay Lightning