Päättyneellä kaudella pahasti alisuorittanut maalivahti Scott Darling on ollut NHL:n harjoituskaudella kuin varjo entisestään.
Vaikka yhdyvaltalaiskassari on torjunut Carolina Hurricanesin maalin suulla vasta neljä erää, niin olemukseltaan hän näyttää huomattavasti valmiimmalta, kuin mitä kaudella 2017-18 nähtiin.
Ja onko tuo ihmekään? Darling tuntee olonsa paljon paremmaksi niin fyysisesti kuin henkisestikin. Kaksimetrinen veräjänvahti on hikoillut urakalla kesän aikana ja pudottanut painoaan 115 kilosta noin 100 kiloon.
– Tunnen oloni loistavaksi. Minusta tuntuu samalta kuin ensimmäisellä NHL-kaudellani 2014-15, Darling hehkutti lauantaina NHL.comin Dan Rosenille.
Viime kausi oli miehelle raskas ja hän myöntää sen itsekin.
– Se oli vaikea vuosi. Yksinäinen, masentava vuosi, Darling jatkoi.
29-vuotias kassari torjui ensimmäisellä Hurricanes-kaudellaan 43 ottelua tilastoin 88,8/3,18.