Mike Ilitchin poismeno herätti kaikki – jopa entinen presidentti lähetti suruvalittelunsa

Koko NHL sai kuulla eilen surullisia uutisia, kun Detroit Red Wingsin omistaja Mike Ilitch menehtyi 87-vuotiaana. Menetys koko liigalle oli valtava, sillä vaikka Suomessa Ilitch ei ollutkaan kovin tunnettu nimi, oli hän NHL-piireissä kenties kaikista arvostetuin joukkueen omistaja.

– Mike Ilitchin poissamenon johdosta Red Wings menetti täydellisen omistajan, koko NHL loistavan ystävän ja mahtavan joukkueen rakentajan. Detroitin urheilu menetti todellisen legendan ja koko kaupunki uskollisen asukkaan, visionäärin ja koko kaupungin uudelleensyntymisen kantavan voiman, NHL:n komissaari Gary Bettman kirjoitti omassa tiedotteessaan.

Ilitch osti Red Wingsin itselleen vuonna 1982, kun organisaatio oli kenties sen koko historiansa pahimmassa jamassa. Miehen johdolla seuran kurssi teki kuitenkin täydellisen u-käännöksen, ja nousi lopulta koko NHL:n malliorganisaatioksi.

Ilitchillä oli kyky hankkia seuran toimistoon juuri oikeat työntekijät, ja 15 vuotta seuran hankkimisen jälkeen (1997) Red Wings juhli sen ensimmäistä Stanley Cupia sitten vuoden 1955.

Koko NHL muisti – jopa Yhdysvaltojen entinen presidentti

Ilitch ei ollut ainoastaan NHL-joukkueen omistaja, vaan koko yhteisön kantava voima. Hän välitti joukkueen faneista ja kaupunkilaisista yleensäkin.

Ja kuten alla oleva twiittien vyöry osoittaa, on hän äärimmäisen arvostettu henkilö koko NHL:n mittapuulla.