Kausiennakko: Mihin Minnesota Wild nyt yltää?

NHLSuomi.com -sivusto käy läpi kaikkien NHL-joukkueiden lähtökohdat ennen kuin avauskiekko putoaa jäähän. Joukkueiden muutoksia ja nykytilanteita analysoivat sivuston uutispäällikkö Ilari Savonen ja toimittaja Antti Eteläaho. Suomalaisedusteisen Minnesota Wildin kesä on sisältänyt muutoksia joukkueen rungon suhteen, joka on mennyt entistä nuorempaan suuntaan. —– Mitä on tapahtunut? Tom Gilbert, Matt Cullen, Cal Clutterbuck, Pierre-Marc Bouchard, Devin Setoguchi. Lähtijöiden lista on pitkä. Uusia vahvistuksia Wildilla ovat olleet Jonathan Blum, Keith Ballard, Matt Cooke ja Nino Niederreiter. Kokonaisuudessaan Wildin runko on mennyt entistä nuorempaan suuntaan, mutta miksei? Siellä saralla pullat ovat hyvin uunissa ja lupaavia kavereita on jo nyt murtautunut hyvin NHL:n karkeloihin mukaan. Vahvuudet? Wildin ehdoton vahvuus on terävin kärki. Zach Parise, Mikko Koivu, Jason Pominville, Ryan Suter ja Niklas Bäckström ovat kärkipelaajina laadukkaita NHL:n mittapuulla. Siihen runkoon on hyvä lyödä niitä nuoria pelaajia mukaan tuomaan virtaa ja sähäkkyyttä. Jonas Brodin, Mikael Granlund, Charlie Coyle, Jason Zucker, Niederreiter, Matt Dumba ja niin edespäin. Joukkueessa on myös mukavasti roolipelaajia esimerkiksi alivoiman ja alempien ketjujen saralle. Cooke, Mike Rupp, Zenon Konopka, Kyle Brodziak näin esimerkkeinä. Monipuolisuutta löytyy. Heikkoudet? Miten sitten nuorentunut ryhmä löytää tasaisuutta otteisiinsa? Kasvaako siitä esimerkiksi ongelma suhteellisen nuoren puolustuksen suhteen? Pystyvätkö hyökkääjistön nuoret pelaajat kantamaan isoakin vastuuta? Siinäpä ovat ne isoimmat kysymysmerkit Wildin suhteen tulevalla kaudella. Mitä voi odottaa? Viime kaudella joukkue selvisi jälleen pudotuspeleihin ja niiden on oltava myös tällä kaudella odotuksena. Jalkeilla on kuitenkin lupaava ja napakka nippu, jolla on varmasti potentiaalia yltää niihin karkeloihin. Mutta yltääkö joukkue nyt pidemmälle kuin ensimmäiselle kierrokselle? Niin, jännä nähdä. Ilari Savonen Twitter: @ilarisavonen