Tapparalle jäi luu käteen – NHL vei puolustajan

Tapparan puolustajalupaus Juho Piiparinen jättää tamperelaisseuran ja siirtyy Vegas Golden Knightsin organisaatioon. Vegas tiedottaa 18-vuotiaan Piiparisen liittyvän NHL-joukkueen harjoitusleirille myöhemmin tällä viikolla.

Piiparisen peliaika Tapparan liigajoukkueessa on jäänyt alkukaudesta hyvin vähäiseksi.

Piiparinen pelasi Liiga-kauden avausottelussa SaiPaa vastaan vajaat viisi minuuttia. CHL:ssä hän esiintyi kolmessa ottelussa, joissa peliaikaa kertyi 5–11 minuuttia ottelua kohden.

Vegas varasi suomalaispuolustajan kesän NHL:n varaustilaisuudessa ensimmäisen kierroksen 29. pelaajana. Piiparinen allekirjoitti heinäkuussa seuran kanssa kolmivuotisen tulokassopimuksen.

Tappara ilmoitti vielä elokuun alussa, että Piiparinen jatkaa Tampereella lainasopimuksella. Nyt Vegas on kuitenkin käyttänyt mahdollisuutensa kutsua sopimuspelaajansa takaisin Pohjois-Amerikkaan.

– Vegas teki kesällä Piiparisen kanssa tulokassopimuksen, joten heillä on mahdollisuus kutsua sopimuspelaajansa takaisin Pohjois-Amerikkaan, Tapparan GM Janne Vuorinen vahvisti asian seuran tiedotteessa.

Vegasin pelaajakehityksen päällikkö Wil Nichol nosti Piiparisen tilanteen esiin jo syyskuun alussa NHL:n verkkosivuilla. Nicholin mukaan OHL voisi olla nuorelle puolustajalle vaihtoehto, jos peliaikaa ei Tapparassa tule riittävästi.

Piiparisen oikeudet OHL:ssä omistaa London Knights.

– Jos hän pelaa oikeanlaisia minuutteja Tapparassa, hienoa. Mutta jos ei, London Knights istuu odottamassa, ja sekin olisi hänelle hieno paikka, Nichol sanoi.

Piiparinen pelasi viime kaudella Tapparan liigajoukkueessa 29 runkosarjaottelua. Lisäksi hän pelasi seuran U20-joukkueessa sekä Nokian Pyryn Mestis-joukkueessa.