Carolina Hurricanes selvitti ensimmäisen ottelupallon Florida Panthersia vastaan NHL:n itäisen konferenssin finaalisarjassa ja haki 3-0-vierasvoiton joukkueiden neljännestä ottelusta tiistain vastaisena yönä Suomen aikaa.

Hurricanesin riveistä esiin nousi ennen kaikkea vasta kolmannen NHL-ottelunsa pelannut puolustaja Alexander Nikishin, joka tarjoili upean syötön Logan Stankovenin tekemään voittomaaliin.

Vasta huhtikuussa Pohjois-Amerikkaan KHL-kauden päättymisen jälkeen saapuneesta 23-vuotiaasta puolustajasta odotetaan Hurricanesin seuraavaa tähtipuolustajaa. Maalintekijä Stankoven kehui 192-senttistä pakkijärkälettä vuolaasti pelin jälkeen.

– Hän on ollut absoluuttinen monsteri meille. Ei ole helppoa tulla rapakon takaa ja integroitua näin nopeasti pelitapaamme. Hän on ollut uskomaton, Stankoven kiitteli TNT:n haastattelussa.

Myös Hurricanesin ykköspuolustaja Jaccob Slavin ihastelee tulokkaan asennetta sekä tekemistä kaukalossa.

– Hän on pelannut mahtavasti. Hän saapui tänne, astui esiin ja pelaa isoja minuutteja. Hän on tervepäinen kaveri, joka hymyilee paljon. Hän pitää hauskaa jäällä, Slavin säesti.

Nikishin on dominoinut KHL:ää kolmen kauden ajan ennen kauan odotettua siirtoaan NHL:ään. Puolustaja pelasi kuluneella kaudella Pietarin SKA:ssa 61 runkosarjapeliä huipputehoin 17+29=46.

Aiheet Carolina Hurricanes Nikishin Alexander Uutiset