Tähtipelaaja kärähti dopingista - jättimäinen pelikielto

NHL tiedottaa, että Florida Panthersin puolustaja Aaron Ekblad on asetettu peräti 20 ottelun mittaiseen pelikieltoon dopingin takia.

NHL:n mukaan Ekblad on jäänyt kiinni ”suoritusta parantavasta kielletystä aineesta”, mutta liiga ei kerro tiedotteessa aineen nimeä.

Pelikielto on niin mittava, että 29-vuotiaalta pakilta jää osa pudotuspeleistä väliin. Floridalla on pelaamatta runkosarjaa 18 ottelua, joten Ekblad on sivussa koko runkosarjan lopun ja lisäksi kaksi ensimmäistä pudotuspeliottelua.

Ekblad kommentoi käryään tiedotteessa.

− Minulle on järkytys, etten ole läpäissyt testausta. Olen selvästi tehnyt virheen siinä, että olen ottanut loukkaantumisesta toipuakseni ainetta, jota en ole varmistanut ensin seuran lääkintähenkilökunnalta.

− Olen pettänyt joukkuekaverini, Florida Panthersin organisaation ja fanit, ja olen siitä todella pahoillani. Kannan vastuun tekemästäni virheestä, opin tästä ja palaan innolla pelikieltoni päätyttyä joukkuekavereideni avuksi, Ekblad sanoi.

Varakapteenina toimivan kanadalaisen menettäminen on iso menetys Panthersille, sillä kokonaisvaltainen puolustaja on tehnyt 56 pelissä pisteet 3+30 tehotilaston näyttäessä +11.