NHL-kausiennakko 2024-25: Montreal Canadiens

NHL:n menestynein seura on jäänyt kolmesti peräkkäin Atlantin divisioonan jumbosijalle. Viime kaudella 15 pistettä pudotuspelipaikasta jäänyt Habs on edelleen keskellä uudelleenrakennusta, eikä pudotuspelipaikasta voida haaveilla tälläkään kaudella.

Suomalaisfanien silmissä Canadiensin kiinnostavuusaste nousi kesällä uusiin sfääreihin Patrik Laineen siirryttyä seuraan.

Viime kausi

82 ottelua, 20-10-16-36, 76 (236-289)
Atlantin divisioonan 8. sija – ei pudotuspeleissä

Kolme nostoa

1. Onko Patrik Laine vastaus maalinteko-ongelmiin?

Laine sai tarvitsemansa uuden alun sekä uralleen että elämälleen päästyään pois Columbus Blue Jacketista. ”Tesoman tykin” maalintekopotentiaali on kaikkien tiedossa, mutta löytääkö 26-vuotias snaipperi takavuosien tasonsa keskeneräisessä joukkueessa?

Laine aloittanee kauden Canadiensin ykkösylivoimassa. Ylivoimaosaamiselle tulee käyttöä, sillä Canadiens oli viime kaudella koko NHL:n kuudenneksi tehottomin ylivoimajoukkue.

Näyttöpaikkoja joukkueen uudelle palkkakuninkaalle lienee luvassa alkukauden aikana.

2. Kirby Dachin läpimurtokausi

Koko NHL:n kesän 2019 kolmosvarauksen läpimurtoa odotettiin jo viime kaudella. 23-vuotiaan superlupauksen kausi päättyi kuitenkin vain neljän erän ja kahden syöttöpisteen jälkeen polvivammaan.

Dach väläytteli jo ensimmäisellä Habs-kaudellaan, jolloin mies takoi 58 ottelussa 38 pistettä. Tuo Nick Suzukin taustalle hurjan määrän hyökkäyspään potentiaalia, jota Canadiensin rosteri huusi viime kaudella.

3. Kokemuksen puute iskee kasvoille

Canadiensin ydinrunko on NHL-tasolle edelleen todella kokematon, löytyyhän kokoonpanosta vain viisi yli kolmekymppistä pelimiestä, joista 33-vuotias David Savard on joukkueen ikänestori.

Joukkueen maalintekopotentiaali lepää sekin nuorilla harteilla. Suzukilta, Cole Caufieldilta ja Juraj Slafkovskylta odotetaan jälleen uutta kehitysharppausta, sillä Laineen lisäksi uusia vahvistuksia kokoonpanosta ei löydy.

Pelaajasiirrot: Saapuneet

Patrik Laine, h (Columbus), Alex Barre-Boullet (Tampa Bay)

Pelaajasiirrot: Lähteneet

Tanner Pearson, h (Vegas), Colin White, h (San Jose), Jordan Harris, p (Columbus), Mitchell Stephens, h (Seattle), Jesse Ylönen, h (Tampa Bay), Johnathan Kovacevic, p (New Jersey)

Suomalaiset

Patrik Laine, 26, laitahyökkääjä

Laineen osalta tulevalta kaudelta voidaan odottaa käytännössä katsoen mitä tahansa. Mikäli henkisen puolen ongelmat on selätetty ja yhteinen kemia nuorten hyökkääjien kanssa löytyy, saattaa Laine nousta nopeasti vaativan ja intohimoisen Montrealin lemmikiksi.

Laine itse kertoi itsevarmansa tavoittelevansa paluuta 40-50 maalin mieheksi. Canadiensin pudotuspeliodotukset ovat olemattomia, joten sen suhteen liiallisia paineita menestyksestä ei ole. Laine voikin keskittyä tällä kaudella saamaan oman pelinsä takaisin raiteilleen.

Joel Armia, 31, laitahyökkääjä

Seitsemännen kautensa seurassa aloittava duunarihyökkääjä heivattiin viime kauden aluksi farmiliigaan, josta mies kairasi itsensä nöyrällä työnteolla kahdeksan ottelun (6+3) jälkeen takaisin NHL-miehistöön.

Tätä seurasikin miehen uran paras loppukausi porilainen rikottua yhden kauden maaliennätyksensä (17) NHL:ssä. Armian rooli korostuu varsinkin ammattilaisuuden sekä työnteon vaatimusten opettamisessa nuorille tulevaisuuden nimille.

Seuraa tätä pelaajaa

Juraj Slafkovsky, 20, laitahyökkääjä

TPS:ssä sekä Slovakian maajoukkueessa jo alaikäisenä loistanut NHL:n vuoden 2022 ykkösvaraus väläytteli toisella NHL-kaudellaan iskemällä runkosarjassa tehot 20+30=50.

Tällä kaudella isokokoisen laiturin odotetaan ottavan jälleen uuden askeleen kohti NHL:n supertähteyttä. NHL-legenda Georges Laraque povasi taannoin slovakin rikkovan runkosarjassa 80 pisteen rajapyykin. Slafkovskyn kehitysloikka tulisi todellakin tarpeeseen maalinteon kanssa tuskailevalle joukkueelle.

Arvio

Divisioonan sija: 8

Canadiensin rakennusprojekti on edelleen pahasti vaiheessa. Neljäs peräkkäinen divisioonan jumbosija on täyttä realismia. Kaikki tästä ylöspäin on pelkkää plussaa tulevaisuutta silmällä pitäen.

Kentälliset

Hyökkäysketjut:

Juraj Slafkovsky	Nick Suzuki	Cole Caufield
Alex Newhook	Kirby Dach	Patrik Laine
Joshua Roy	Christian Dvorak	Josh Anderson
Joel Armia	Jake Evans	Brendan Gallagher

Puolustajaparit: