Näkökulma: Kaikkien aikojen paras suomalaismaalivahti joutui lopettamaan – näistä asioista Tuukka Raskin ura muistetaan

Tuukka Rask joutui lopettamaan kiekkouransa 34-vuotiaana. Savonlinnan Pallokerhon kasvatista voi hyvällä omalla tunnolla puhua kaikkien aikojen parhaana suomalaisvahtina. Raskin palkintokaapista löytyy esimerkiksi Stanley Cup, olympiapronssi, Vezina-palkinto ja tukku muita henkilökohtaisia palkintoja. Vain uran suurin kruunu, Stanley Cup ykkösmaalivahdin roolissa, jäi saavuttamatta. Siitä huolimatta Rask kuuluu jo verratain nuorena Boston Bruinsin seuralegendojen joukkoon.

Tulisieluinen taistelija

Kova kilpailijan luonne oli Raskin peliuralla iso vahvuus. Välillä kuitenkin läikkyi yli. Suomalainen tunnettiin varsinkin nuoruusvuosinaan todella tulisieluisena maalivahtina. Monen verkkokalvoille on piirtynyt nuoren Raskin raivo, kun suomalainen haki vielä NHL-paikkaa Providence Bruinsin maalilla AHL-jäillä. Eikä liekki sammunut, vaikka mittariin tuli yli kolmekymmentä vuotta. Vuonna 2018 terä irtosi Raskin luistimesta pudotuspeliottelussa Tampa Bay Lightningia vastaan kriittisellä hetkellä. Katso alta tai tästä linkistä, kuinka Rask siihen reagoi. Juttu jatkuu videon jälkeen.

Hirviömäisiä suorituksia pudotuspeleissä

Rask saa paljon rapaa varsinkin Bruins-kannattajien keskuudessa hävityistä Stanley Cup-finaaleista. On kuitenkin hyvä muistaa, että matkoilla noihin finaaleihin Rask on molemmilla kerroilla pelastanut bostonilaiset ilmiömäisillä pudotuspelisuorituksillaan. Kevään 2013 pudotuspeleissä Rask torjui kiekkoja häikäisevällä 94 prosentin varmuudella. Konferenssifinaalissa Penguinsia vastaan savonlinnalainen laittoi pystyyn todellisen maalivahtiklinikan. Torjuntaprosentti sarjan päätteeksi oli täysin hävytön, 98,5. Rask päästi ottelusarjassa taakseen kaksi kiekkoa neljässä ottelussa. Katso tästä linkistä video vuoden 2013 Bruinsin ja Penguinsin ratkaisevan konferenssifinaalin uskomattomasta viimeisestä minuutista. Juttu jatkuu.

Leijonamitalin takuumies Sotshista

Sotshin olympiaturnaus muistetaan Teemu Selänteen viimeisenä joutsenlauluna Leijonissa. Suomi kärsi pahasti loukkaantumisista. Maailman parhaita pelaajia vastaan luisteli varsin repaleinen Leijona-joukkue. Suomi tuli turnauksesta kaikkien odotusten vastaisesti mitali kaulassa kotiin. Rask oli ratkaisuhetkillä häikäisevä. Jättisuosikki Venäjä löi puolivälierässä päätään Raskiin. Vain kerran yllätetty suomalaisvahti torjui isäntämaata vastaan peräti 37 kertaa. Pronssiottelu muistetaan murskajaisina. Selänne onnistui kahdesti ja Suomi rallatteli 5–0-voittoon. Ilman Raskia pelin kuva olisi kuitenkin voinut olla hyvin erilainen. Patrick Kanen kaltaisten tähtien nollaaminen antaa mahdollisuuden jossittelulle. Jos Rask olisi ollut pelikunnossa välierässä Ruotsia vastaan, olisiko Sotshin Leijonien kaulassa roikkunut pronssin sijasta kirkkaammat mitalit?