Montreal Canadiensin ykkösnimi NHL:n pudotuspeleissä on ollut kenties kaikkien yllätykseksi Jesperi Kotkaniemi. Neljä maalia paukuttanut nuori johtaa Habsin sisäistä maalipörssiä.

Marc Dumont spekuloi syitä tähän Canadiensin kotisivuilla. Kyse on paljon muustakin kuin itse pelaamisesta.

– Nähdessämme Kotkaniemen jäällä, näemme itseluottamusta, kärsivällisyyttä ja taitoa pursuavan pelaajan.

Jos porilainen oli NHL-uransa alkuaikoina kiltti poika, niin nyt sekin laulu on muuttunut.

– Pelaaja ei enää hymyile koko ajan. Hänen tekemisessään on tietynlainen aggressiivinen puoli, jota emme olleet nähneet aiemmin.

– Vihainen Kotkaniemi on kehittynyt – en nähnyt näin tapahtuvan.

Maanantaiyönä parikymppinen pelaaja jäi maaleitta Montrealin ja Philadelphia Flyersin välisessä kolmannessa osaottelussa – joskin sama oli jokaisen Habs-pelaajan laulu. Flyers voitti 1-0 ja siirtyi ottelusarjassa 2-1-johtoon.

Kotkaniemen maalitehtailu on silti ollut huimaa: Hän on tehnyt alle 21-vuotiaista peräti neljänneksi eniten maaleja kautta Montrealin seurahistorian. Flyersia vastaan yhden jäähyn ottanut pelaaja on nyt tasoissa legendaarisen, yli 1 400 NHL-ottelun Henri Richardin kanssa.

Sportsnet Stats

@SNstats
Most Postseason Goals before Age 21 in #GoHabsGo
History:

1. Claude Lemieux 10
2. Stephane Richer 7
3. Shayne Corson 6
T4. Jesperi Kotkaniemi 4
T4. Henri Richard 4
32
0
11:49 PM · Aug 16, 2020

Koska Kotkaniemi täyttää 21 vuotta vasta ensi heinäkuussa, voi hän nousta tilastossa käytännössä jopa kärkeen. Ykkössijaa pitää hallussaan Claude Lemieux kymmenellä pömpelillä.

Aiheet Dumont Marc Kotkaniemi Jesperi Montreal Canadiens Pääuutiset Stanley Cup Suomalaiset