Useat jääkiekkoa seuraavat ihmiset eivät varmastikaan muista, että nykyisin Dallas Starsin takalinjoilla säkenöivä John Klingberg aloitti ammattilaisuransa Suomessa.
NHL:n huippupuolustajiin lukeutuva ruotsalainen kävi Jokereissa kaudella 2011-12. Se reissu jäi vielä heikoksi: Liigassa tilille kertyi 20 ottelua ja Mestiksessä kuusi ottelua. Lopulta pakki jätti Suomen kaukalot pettyneenä.
– Se oli todella rankkaa aikaa minulle. Mutta en olisi tässä, jos en olisi kokenut sitä. Se pakotti minut aikuistumaan, kun muutin pois äidin ja isän luota. Se oli ensimmäinen askeleeni aikuisuuteen, Klingberg kertoi kolme vuotta takaperin Leijonat.comille.
Ulkomaanreissu ja pettymys auttoivat puolustajaa. Vuodet ovat vierineet ja kiekollisesti taitava Klingberg on nykyään kova tekijä NHL:ssä. Tästä iso kiitos lähti Suomeen.
– Se oli todella vaikea pätkä urallani. Mutta samalla se opetti äärettömän paljon, Klingberg kiteytti.
Haastattelu on julkaistu ensimmäisen kerran vuonna 2017.
» Siirtouutiset, siirtohuhut ja kaikki toteutuneet siirrot löydät erikoissivultamme!