Patrik Laineen alkukauden vire on ollut kuuma puheenaihe NHL:ssä. Viime kaudella maalitykki pelasi NHL-uransa huonointa kiekkoa, ja nyt syksyllä Laine on ollut hurjassa liidossa, vaikka harjoitusleiri jäi väliin. Viiteen otteluun Laine on nyt tykittänyt tehot 3+7=10.
The Athleticin haastattelussa Laine avasi kahden hyvin erilaisen kautensa eroja.
– Ehkä viime yönä luulin tekeväni paljon töitä, mutta kun ajattelen asiaa nyt, en ehkä tehnyt niin paljon kuin luulin, Laine analysoi.
– Viime vuonna minua stressasi sopimukset ja muut sellaiset asiat. Nyt minulla on sopimus taskussani, joten nyt voin vain pelata lätkää ja olla murehtimatta sellaisia.
Peliinsä Laine on tuonut päämäärätietoisesti kokonaan uuden elementin: fyysisyyden. Viimeisimmässä ottelussaan hän jakoi kahdeksan taklausta.
– Se oli isoin juttu, jonka halusin lisätä tänä vuonna. Olla aktiivinen, yrittää luoda irtokiekkoja, voittaa omat kaksinkamppailuni.