New York Rangersin pelaajat palasivat perjantaina NHL-arkeen, kun kolmeen ryhmään jaetun joukkueen harjoitusohjelmassa oli testit.
Suomalaishyökkääjä Kaapo Kakko aloitti testinsä muiden Rangersin kärkilupausten tapaan kolmannessa ryhmässä. Rangersin tähtinimet kuten Artemi Panarin, Chris Kreider ja Mika Zibanejad taas olivat ensimmäisessä ryhmässä.
Rangersin päävalmentaja David Quinn saapui harjoitusten jälkeen median eteen ja puheenaiheeksi nousi joukkueen alkavan kauden potentiaaliset hyökkäysketjut.
Quinn paljasti Rangersin kärkiketjun olevan alustavasti muodossa: Artemi Panarin–Mika Zibanejad–Pavel Butshnevitsh.
Tämä olisi valitettava uutinen Kaapo Kakolle, jota on kesän aikana spekuloitu ykkösketjuun Butshnevitshin tilalle.
– Heidän (Kakon ja Vitali Kravtsovin) täytyy ansaita kärkiketjun paikka, Quinn perusteli päätöstään USA Today -lehden toimittajan Vince Mercogliano mukaan.
Quinn kuitenkin huomautti, että Kakolla ja Kravtsovilla on etu muihin Rangersin lupauksiin verrattuna, sillä heillä on jo kokemusta aikuisten sarjasta.
Näillä näkymin Kakko on aloittamassa harjoituskautensa kakkosketjussa sentterilupaus Filip Chytilin laitahyökkääjänä.
Kausi on kuitenkin vasta alussa, joten ketjuissa voi tapahtua muutoksia nopeallakin varoitusajalla.