Tästä hyökkääjästä kuullaan vielä! NHL-konkari kehui Chicago Blackhawksin suomalaispelaajaa

Ammattilaisuransa alkavasta kaudesta aloittava Mikael Hakkarainen tulee suomalaisille talvella taatusti tutuksi. – Se on iso askel viime kaudesta, pelaaja sanoi Chicago Blackhawksin nettisivuilla viitaten ammattilaisuuteen. Reilu parikymppinen sentteri on Blackhawksin juhannuksen 2018 viidennen kierroksen varaus numerolla 139. Hakkaraisen viime kaudet ovat menneet pääasiassa USHL:ssä, mutta tulevaksi kaudeksi tie vie ainakin AHL-joukkue Rockford Ice Hogsiin – ja mahdollisesti myös taalajäille. Bluesin juniorimyllyn kasvatti on jo väläytellyt osaamistaan Pohjois-Amerikassa nuorten turnauksessa. Hän iski tiistain vastaisena yönä tehot 1+1=2 St. Louis Bluesia vastaan. – Heti syntynyt maali antoi itseluottamusta. Onnistuminen tietysti todisti sen, että pystyn pelaamaan näiden kundien kanssa. – Epäilin sitä tänne tullessani. Niin varmaan teki moni muukin. Hyökkääjä sai Derek Kingin kehut. Joukkueen nuoria turnauksessa sekä IceHogsia AHL:ssä luotsaava ex-NHL-pelaaja sanoi Hakkaraisen olevan hyvä ja vahva. Suomalainen sai lähes 900 NHL-ottelun konkarilta näytönpaikkoja kaukalossa monessa eri tilanteessa. – Pidän mahdollisuuksista ja yritän hyödyntää ne, Hakkarainen sanoi ja lisäsi jännittäneensä turnauksen avausottelua. Minkälainen pelaaja tämä vähemmän tunnettu suomalainen sitten on? – En ole kaukalon taitavin ukko luultavasti, mutta teen kovasti töitä. Katsotaan sitten, mihin se riittää. Kesä on ollut Hakkaraiselle hänen sanojensa mukaan tärkeä etenkin voiman ja nopeuden parannuttua. – Nyt tunnen oloni hyväksi. Katsotaan nyt, mitä Chicago meinaa.