GM Jarmo Kekäläisen Columbus teki mielenkiintoisen hankinnan - NHL-taustainen suomalaiskonkari jättää Liigan

Suomalais-GM Jarmo Kekäläisen johtama Columbus Blue Jackets tiedotti nettisivuillaan, että maalivahti Niklas Bäckström (arkistokuvassa) lopettaa pelaajauransa ja aloittaa uudet tehtävät NHL-joukkueen taustaporukoissa. Konkari toimii vastaisuudessa Columbuksen Euroopan maalivahtivalmentaja. Toimenkuvaan kuuluu siis joukkueen tulevien eurooppalaisten vahtien kehittäminen. Bäckström torjui NHL:ssä kausina 2006-16. Hän kantoi Minnesota Wildin ja Calgary Flamesin paitoja reilusti yli 400 ottelussa. 41-vuotiaalla konkarilla riittää lisäksi meriittejä läjäpäin. Kenties kirkkaimmat saavutukset ovat olympialaisten hopea ja pronssi. Lisäksi palkintokaapissa on MM-hopea ja kaksi MM-pronssia ja alle 20-vuotiaiden maailmanmestaruus. Seurajoukkueessa kaulaan on ripustettu kaksi kultamitalia Suomen mestaruuden merkiksi. Vahti torjui viimeiseksi jääneellä kaudellaan Tapparassa 15 runkosarjan pelissä hienoin prosentein 92,1. Pudotuspeleissä vastuuta kertyi vain muutamia kymmeniä minuutteja.