St. Louis Bluesin Ryan O’Reilly palasi NHL:n verkkosivujen haastattelussa menneeseen, huikeaan sensaatioon.
Tuore Stanley Cupin mestarijoukkue oli vielä talvella kaukana sarjan kärjestä, mutta niin vain joukkue kampesi pudotuspeleihin ja lopulta pokaalin syrjään kiinni voittamalla kaikki mestaruuteen vaaditut neljä pudotuspelisarjaa.
Joukkueen tarina oli jo pelkästään tuon takia maaginen. Bluesin draamaa leimasi myös toinen ikimuistoinen tarina. Nuori tyttö, Laila Anderson liittyi mestarien arkeen isosti loppuun asti.
Anderson sairastaa HLH-tautia. Sanayhdistelmä on lyhenne hemofagosyyttisestä lymfohistiosytoosista. Tautiin kuuluu tulehdusreaktio.
Tyttö seurasi pelejä läheltä ja seitsemännen finaalin jälkeen hän oli mestarien kanssa jäällä ja pokaalijuhlissa. Kevään ja kesän 26 pudotuspeliottelussa tehot 8+15=23 hyökkääjä kiitti tyttöä hänen panoksestaan.
– Ihminen, jonka haluan todellakin nostaa esille, ja joka oli tarinassamme mukana, on Laila Anderson.
– Uskon, että että voin puhua näin kaikkien joukkuekaverien puolesta.
O’Reilly tiesi, että Anderson on joutunut käymään paljon asioita läpi viime vuosina. Blues ammensi hänestä.
– Se, miten hän taistelee, oli esimerkki meille. Hän opetti meille niin paljon.
Kanadalaiselle taisi olla kunnia-asia se, että tyttö pääsi jäälle mestaruuden ratkettua.
– Saimme mahdollisuuden jakaa Stanley Cupin hänen kanssaan, kanukki iloitsi.