Suomalaispelaajien NHL:n valloitus jatkuu - Pittsburgh Penguins nappasi jo toisen suomalaisen keltanokan

NHL:n dynastiajoukkueeksi 2010-luvulla muovautunut Pittsburgh Penguins tiedotti Suomen aikaa perjantaiyönä nettisivuillaan, että se on sorvannut kolmen vuoden tulokassopimuksen tuoreen Suomen mestari Niclas Almarin, 20, (kuvassa vas.) kanssa. Vara-GM Bill Guerin selitti, minkälainen Almarin kehityskäyrä on hänen mielestään ollut. – Hän on kehittynyt juuri niin kuin haluamme siitä alkaen, kun varasimme hänet. Jo toissa kaudella AHL:ssä Wilkes-Barre/Scranton Penguinsin paidassa muutamia otteluita pelannut Almari otti viime kaudella ison askeleen eteenpäin vakiinnutettuaan paikkansa HPK:n kokoonpanossa. Almari teki runkosarjan 42 ottelussa tehot 1+4=5, 18 pudotuspeliottelussa pisteitä ei kertynyt. Talvella 2017-18 Almari edusti peräti viittä eri seurajoukkuetta, ja esimerkiksi pudotuspeleissä pelejä kertyi vyölle kahdessa eri poppoossa. – Hän on mennyt vuosittain eteenpäin. Almari oli toissijaisessa roolissa ennen kuin hän pääsi nauttimaan suurista minuuteista HPK:n Suomen mestarijoukkueesssa. – Nyt tuntuu, että hän on valmis tulemaan Pohjois-Amerikkaan ja auttamaan (meitä). Pens nappasi suomalaispakin juhannuksena 2016 viidennellä kierroksella ja numerolla 151. Pakki ja toinen tuore Penguins-pelaaja Oula Palve olivat vielä vajaat pari kuukautta sitten vastakkain Liigan pudotuspeleissä. Nyt he ovat kuitenkin samassa organisaatiossa entisen TPS-tähden siirryttyä myös rapakon taakse. LUE MYÖS: Tony Sund jättää Liiga-kaukalot – solmi vuoden NHL-sopimuksen!