|Newark, New Jersey| Nashville Predators luottaa suomalaiseen torjuntataitoon. Pekka Rinne on ollut pitkään seuran ykkösmaalivahtina. Samalla nuorta Juuse Sarosta koulutetaan seuran tulevaksi ykkösveskariksi.
NHL:ssä on aieminkin nähty suomalaisia veskaritandemeita, mutta Nashville Predatorsin parin dynamiikka hakee vertaistaan. Saros, 22, kasvaa hyvää vauhtia kohti ykkösmaalivahdin mittoja. Kokenut Rinne, 35, on paitsi kilpakumppani myös oivallinen esikuva.
– Kyllä Pekassa on paljon mentoria. Häneltä voi oppia paljon. Samalla yritetään toki molemmat oppia toisiltamme, Saros kuvailee.
– Näemme pelin samalla tavalla. Se on hyvä tilanne. Ennen kaikkea koitamme molemmat pelata hyvin, Saros jatkaa.
Kuluvalla kaudella Rinne on pelannut 35 NHL-ottelussa, Saros 13:ssa. Predators on edesauttanut Saroksen torjuntavirettä lähettämällä maalivahdin välillä farmiin.
Menettely on järkevä; Rinne tarvitsee riittävästi lepovuoroja, ja sellaisen koittaessa NHL-joukkueen taso ei saa laskea liikaa.
– AHL on ollut siitä hyvä, että olen saanut enemmän pelejä alle. Sitä kautta on tullut pelaamiseen rytmiä, toteaa Saros.
Haastattelu: Pasi Tuominen, Newark, New Jersey