Otteluennakko: Beruben tulikaste Flyersin peräsimessä

Eilinen ei ollut mikään tavallinen maanantai Philadelphia Flyersin toimistolla. Ovet kävivät ja lopulta päävalmentajana penkin taakse nousee Craig Berube, joka korvaa pestistä ulospotkitun Peter Lavioletten. Beruben pitää keksiä nopeasti ratkaisuja ainakin joukkueensa maalintekosektorille. Flyers on tehnyt kolme maalia kolmessa ottelussa ja ainoastaan yksi näistä maaleista on tullut tasakentällisin. Joten uskoisi kiekollisen pelin olevan ensimmäinen asia, jota Berube yrittäisi petrata, mutta: – Meidän pitää olla parempia erityisesti ilman kiekkoa, Berube sanoi NHL.com:lle Noh, asia selvä.

Tim Thomas – yhä Flyersin turma?

Viime pelissään Florida Panthers otti turpaan St. Louisissa rumasti, kun kotijoukkue Blues kuritti Panthersia perätti 7-0. Pelin jälkeen joukkue otti vapaapäivän ja kävi muun muassa katsomassa NFL-ottelun. Suomalaisittain Panthersin kiinnostavin pelaaja on toki Aleksander Barkov, joka todennäköisesti pelaa Flyers-ottelussa Tomas Fleischmannin ja Brad Boyesin kanssa. Tim Thomas teki paluun NHL:ään täksi kaudeksi ja se on ainakin Flyersille pelottava asia. Thomasin tilastot Philadelphiassa pelatuissa otteluissa ovat nimittäin aika kovat: Kahdeksan voittoa, ei tappioita, päästettyjen maalien keskiarvo: 1,86 ja torjuntaprosentti: 94,7%.

Missä Giroux?

Vastakkain ovat kaksi joukkuetta, jotka tuntuvat tällä hetkellä olevan NHL:n pohjasakkaa. Silti pelistä löytyy monta mielenkiintoista aspektia. Puolustaako Kimmo Timonen Barkovia vastaan? Minkälaista kiekkoa Berube peluuttaa? Onko Thomas jälleen Philadelphiassa ohittamaton muuri? Flyersin Claude Giroux on ollut kevään 2012 vireestään vain varjo. Tai varjon varjo. Silloin hänestä käytettiin termiä ”maailman paras”. No, ei käytetä enää. Tai ei ainakaan vielä. Girouxin pitää herätä. Hänen pitää olla johtaja kiekollisesti. Häneltä pitää tulla tehoja. Vapautuuko hänen pelinsä Beruben taktiikoiden myötä? Flyersin ja joukkueen kannattajien kannalta toivottavsti.

Paniikkinappula

Nimittäin jos Flyers jää tänäänkin yhteen maalin tai alle, ja mahdollisesti häviää ottelun, on Paul Holmgrenin linjat kuumina. Eikä hän ainakaan mihinkään tipsilinjoille soittele. Silloin vaihtaa maisemaa jokin pelaaja ja tilalle tulee toinen. Ehkä jopa useampakin. Paniikkinappula on jo Flyersin toimitusjohtajan sormen alla. Philadelphia Flyersin ja Florida Panthersin kamppailu käydään ensi yönä kello 02 Suomen aikaa alkaen.