Kausiennakko: Los Angeles Kings – jälleen menestyksen tiellä?

NHLSuomi.com -sivusto käy läpi kaikkien NHL-joukkueiden lähtökohdat ennen kuin avauskiekko putoaa jäähän. Joukkueiden muutoksia ja nykytilanteita analysoivat sivuston uutispäällikkö Ilari Savonen ja toimittaja Antti Eteläaho. Vuorossa viime kausina menestynyt Los Angeles Kings. Mitä on tapahtunut? Kings kauppasi kesällä kakkosvahtina toimineen Jonathan Bernierin Torontoon. Vaihdossa Los Angelesiin saapuivat hyökkääjä Matt Frattin, maalivahti Ben Scrivens ja toisen kierroksen varauvuoro. Chicagosta Los Angelesiin siirtyi hyökkääjä Dan Carcillo viidenen kierroksen varausoikeutta vastaan. Vapaiden pelaajien markkinoilta Kings ei hankkinut merkittäviä pelaajia, mutta menetti Rob Scuderin sekä Dustin Pennerin muualle. Heille ei voitu tehdä jatkosopimusta palkkakaton laskiessa. Vahvuudet? Jonathan Quick on liigan yksi parhaista maalivahdeista. Hän on maalivahti, joka voi voittaa pelejä yksin. Quick on Kingsin selkäranka. Hyökkäysosasto on Kingsillä todella vahva. Anze Kopitar, Mike Richards, Dustin Brown ja Jeff Carter ovat kaikki huippuhyökkääjiä NHL:ssä. Puolustuksesta löytyvät muun muassa Drew Doughty ja koko ajan tasoaan nostava Slava Voynov. Kingsin paketti on kokonaisuudessaan äärimmäisen kova. Heikkoudet? Heikkouksia Kingsissä ei juuri ole. Kopitar ei pelannut viime kevään pudotuspeleissä aivan tasollaan, joten hänen tasonsa on noustava, jos Kings mielii mennä päätyyn asti. Onko alemmat hyökkäysketjut tarpeeksi laadukkaita Stanley Cupia ajatellen? Ehkä siinäkin on yksi kysymysmerkki. Mitä voi odottaa? Kings menee pudotuspeleihin lähes varmasti. He voivat mennä pudotuspeleissä myös pitkälle. Los Angeles Kings on yksi tämän kauden vahvimmista joukkueista ja vaikeimmista voittaa. Antti Eteläaho Twitter: Antti Eteläaho