Kutkuttava paljastus: Connor Hellebuyckin jättitreidi muhii

Winnipeg Jetsin tähtimaalivahti Connor Hellebuyck on noussut ainakin yhden seuran kiinnostuksen kohteeksi NHL:n siirtomarkkinoilla.

Sisäpiiritoimittaja Darren Dreger väitti keskiviikkona TSN:n Insider Trading -ohjelmassa New York Rangersin käyneen neuvotteluja Jetsin kanssa siirtopyynnön kanadalaisseuralle jo viime kauden jälkeen jättäneestä ja alkukauden pelaamatta olleesta yhdysvaltalaistähdestä.

Rangersin tarve maalivahtivahvistukselle tuli ajankohtaiseksi, koska se menetti hiljattain tähtivahtinsa Igor Shestjorkinin sairastuvalle koko loppukauden ajaksi.

Vaikka Hellebuyck olisi nimekäs ratkaisu Rangersin maalivahtiongelmiin, asiassa on vielä monta mutkaa matkassa.

– Kyllä, Winnipeg Jetsin kanssa on käyty keskusteluja Hellebuyckin mahdollisesta siirrosta, mutta tällä hetkellä asiassa ei ole kiireen tuntua. Rangers ei tällä hetkellä yksinkertaisesti halua maksaa hänestä Rangersin vaatimaa hintaa, Dreger kertoi.

Rangersin general manager Chris Drury kartoittaa samalla kuumeisesti myös edullisempia vaihtoehtoja venäläistähden korvaajaksi. Dregerin mukaan Rangers on tehnyt ympäri NHL:n tiedusteluja erityisesti kokeneista maalivahdeista, joilla on lyhyempi sopimus.

Eli vaikka Hellebuyckin nimi taatusti houkuttelee Manhattanilla, on tunnustelevista keskusteluista vielä pitkä matka jättikauppaan.

Varsinkin kahden NHL:n supertähtikategoriaan kuuluvan ja jättipalkkaa nauttivan maalivahdin mahduttaminen samaan kokoonpanoon Shestjorkinin palatessa kaukaloon ensi kaudella vaikuttaa jopa NHL:n nousevassa palkkakattomarkkinassa mahdottomalta yhtälöltä.

Hellebuyck tienaa 8,5 miljoonan dollarin vuosipalkkaa aina kesään 2031 asti. Shestjorkinin 11,5 miljoonan dollarin vuosipalkan sisältävä sopimus ulottuu puolestaan kauden 2032-33 lopppuun asti.