Carolina Hurricanesille raju takaisku – Jordan Staal pitkään sivussa!

Carolina Hurricanes joutuu tulemaan pitkään toimeen ilman mestarikapteeniaan Jordan Staalia. Kokeneen hyökkääjän arvioidaan olevan sivussa 1–2 kuukautta pohjelihaksen repeämän vuoksi.

Päävalmentaja Rod Brind’Amour vahvisti asian medialle tiistaina. Staal loukkaantui viikonlopun ottelussa Chicago Blackhawksia vastaan.

Menetys on hallitsevalle Stanley Cup -mestarille merkittävä. Staal oli viime kaudella yksi Carolinan avainpelaajista pokaten kauden päätteeksi pudotuspelien arvokkaimmalle pelaajalle jaettavan Conn Smythe -palkinnon.

38-vuotiaan keskushyökkääjän merkitys joukkueelleen ulottuu paljon pistetuotantoa syvemmälle. Staal kuuluu joukkueen luotettavimpiin puolustaviin hyökkääjiin, joka kantaa valtavaa vastuuta vastustajan parhaiden pelaajien pimentämisessä sekä tärkeiden aloitusten ottajana.

Lisäksi kapteeni on joukkueelleen tärkeä isähahmo sekä johtaja myös pukukopissa.

Hurricanes on aloittanut mestaruuden puolustamisen vakuuttavasti. Se on voittanut viisi viimeisintä otteluaan. Hallitseva mestarijoukkue majailee tällä hetkellä koko NHL:n kärkipaikalla.