Jaromir Jagr huomasi Aleksander Barkovissa jotain poikkeuksellista

Jaromir Jagr tunnisti Aleksander Barkovin potentiaalin jo tämän uran alkuvaiheessa. Tshekkilegenda on myöhemmin muistellut, että suomalaisen menestyksen taustalla oli yksi ominaisuus, joka erottui heti muista.

Jagr ja Barkov olivat joukkuetovereita Florida Panthersissa kausina 2014–2017. Yhteinen taival alkoi kesken kauden 2014–15, kun Jagr siirtyi Floridaan New Jersey Devilsistä kahden varausvuoron kaupassa.

Siirto osoittautui kokeneelle hyökkääjälle merkittäväksi.

– Olin onnekas, kun minut treidattiin New Jerseystä Floridaan. Ajattelin, että se olisi ehkä viimeinen kauteni, kun minut treidattiin. Pelasin sillä kaudella viimeiset 20 peliä Barkovin ja [Jonathan] Huberdeaun kanssa. Se toimi heti. He antoivat minulle kolme lisävuotta NHL:ssä! Jagr sanoi NHLSuomelle MM-kisoissa keväällä 2024.

Jagr pelasi siirtonsa jälkeen Floridassa 20 runkosarjaottelua ja teki niissä tehot 6+12=18. Vauhti oli täysin eri kuin New Jerseyssä, jossa hän oli ehtinyt kerätä 57 ottelussa pisteet 11+18=29.

Yhteisiä kausia Barkovin kanssa kertyi kaikkiaan kaksi ennen kuin Jagr jatkoi uraansa Calgary Flamesiin.

Barkovin kehittyminen yhdeksi maailman parhaaksi jääkiekkolijaksi ei tullut Jagrille yllätyksenä. Tshekkitähti kertoo nähneensä heti, ettei suomalaisen vahvuus perustunut pelkästään poikkeukselliseen lahjakkuuteen.

– Kun näin Barkovin, tiesin heti, että hänestä tulee todella hyvä. Hän oli jo hyvä, mutta sen lisäksi hän oli valmis tekemään kovasti töitä. Lahjakkuus ei tee kenestäkään erityistä, mutta hän oli todella kova tekemään töitä, Jagr sanoi.

Jagr nosti esiin myös Barkovin luonteen.

– Olen onnellinen hänen puolestaan, koska hän tekee töitä ja on hän hyvä tyyppikin!

Artikkeli julkaistu ensimmäisen kerran 25.5.2024.