Mikael Granlund teki positiivisen huomion Anaheim Ducksista: "Olin aika yllättynyt"

Mikael Granlund solmi kesällä vuosipalkassa mitattuna uransa suurimman NHL-sopimuksen, kun 33-vuotias taituri rustasi Anaheim Ducksin kanssa seitsemän miljoonan dollarin vuosipalkan takaavan kolmen vuoden diilin.

Samalla monet uskoivat Granlundin luopuneen lopullisesti mahdollisuudesta kamppailla Stanley Cupin voitosta. Ducks on kuitenkin aloittanut kauden positiivisesti ja se onkin matkalla ensimmäisiin pudotuspeleihinsä sitten kevään 2018.

Nuorten omien lupausten nippu on vastannut huutoon komeasti, minkä lisäksi joukkuetta on vahvistettu Granlundin sekä Chris Kreiderin kaltaisilla veteraaneilla.

Granlund myöntääkin NHL:n suomenkielisille kotisivuille antamassaan haastattelussa ankkojen alkukauden lennon yllättäneen positiivisesti.

– Ryhmästä löytyy paljon nopeutta ja taitoa. Yritämme pitää vauhdin yllä ja parantaa pelaamista kauden edetessä, Granlund pui joukkueensa alkukautta.

– Tunsin joukkuetta ja pelaajia, kun tulin mukaan. Sitten kun näin, millaista nopeutta ja taitoa täältä löytyy, olin kuitenkin aika yllättynyt. Se oli aika siistiä. Hyviä asioita ja hyviä hetkiä on ollut, Granlund kehaisee.

Paluun NHL:ään muutaman vuoden jälkeen tehneellä mestarivalmentaja Joel Quennevillella on Granlundin mukaan ollut suuri rooli Ducksin lentokelissä.

– Kun aloin pelata Quennevillen alaisuudessa, ymmärsin, miksi hän on saanut niin paljon menestystä. Asiat sanotaan ja tehdään tietyllä tavalla, ja harjoituksissa pidetään vauhtia. On helppo huomata, että hän tietää, mitä tekee. Joukkue on ottanut hänen tyylinsä hyvin vastaan, Granlund paljastaa.

Alkukauden aikana loukkaantumisista kärsinyt Granlund on itse ajautunut pisteiden valossa pieneen suvantovaiheeseen. Käytännössä puolitoista kuukautta sivussa peleistä ollut suomalainen on pelannut paluunsa jälkeen kuusi ottelua ilman tehomerkintöjä.