Artemi Panarinista leviää villi siirtohuhu

New York Rangersin tähtipelaaja Artemi Panarin pelaa parhaillaan nykyisen sopimuksensa viimeistä kautta.

Useat sisäpiirilähteet ovat vihjailleet venäläistaiturin halusta jättää Rangers kuluvan kauden jälkeen. Nyt siirtohuhuihin on kuitenkin saatu uusia, villejä sävyjä.

Rangersin entinen tähtihyökkääjä Aleksei Kovalev nimittäin väittää Panarinin harkitsevan tosissaan paluuta Venäjälle ja KHL:ään. Kovalev puhui asiasta RG:n haastattelussa ja korostaa väitteiden olevan vasta huhupuheiden tasolla.

Yli 1000 NHL-peliä urallaan pelannut ja Rangersin edelliseen, kevään 1994 Stanley Cup -mestarijoukkueeseen kuulunut Kovalev väittää Panarinin tuntevan parhaillaan olonsa epämukavaksi Manhattanilla.

– Raha ei ole aina kaikki kaikessa – vaan kaukana siitä. Enemmänkin merkitystä on paikalla, mukavuudella ja ihmisillä ympärilläsi. Joskus voit luopua rahasta ja nauttia enemmän ympäristöstä ja joukkueesta, jossa pelaat, Kovalev järkeilee.

– En tiedä, ovatko huhut (Panarinin paluusta KHL:ään) totta, mutta näin ihmiset joka tapauksessa puhuvat, NHL-legenda lisää.

Rangersin alkukauden ongelmissa on Kovalevin mielestä kysymys ennen kaikkea heikosta puolustuksesta.

– Olen yllättynyt, etteivät he ole hankkineet yhtä tai kahta hyvää puolustajaa, koska joukkueen ongelmat lähtevät takalinjoilta. Heillä on hyvä maalivahti ja mahtava hyökkäys, mutta ilman kunnollista puolustusta et menesty, Kovalev pui entisen seuransa nykytilaa.

Kolme viimeisintä otteluaan hävinnyt Rangers on itäisessä konferenssissa kolmanneksi viimeisenä, joskin matkaa pudotuspelipaikkaan huipputasaisessa konferenssissa on vain kahden pisteen verran.