Dallas Starsin suomalaistähti Mikko Rantanen jakoi vuolaita kehuja joukkuekaverilleen Joel Kivirannalle, joka pääsi pelaamaan hänen rinnallaan joukkueen ykkösketjussa.

Kiviranta nähtiin sunnuntaina New York Islandersia vastaan pelatussa NHL-ottelussa Dallasin ykkösketjussa yhdessä Rantasen ja kanadalaissentteri Wyatt Johnstonin kanssa.

Tavallisesti alemmissa kentällisissä pelaava Kiviranta sai Rantaselta runsaasti kiitosta maanantain harjoitusten jälkeen.

– Hän on luotettava pelaaja, jonka kanssa on helppo pelata. Hän paiskii kovasti töitä ja on erinomainen luistelija, tosi nopea, Rantanen kehui NHL:n suomenkielisten verkkosivujen mukaan.

– Arvostan hänessä ketjukaverina myös sitä, että pystyn ennakoimaan hänen peliään hyvin, eli häntä on helppo lukea. Hän liikuttaa kiekkoa hyvin, menee hanakasti vaikeillekin alueille ja osaa myös tehdä peliä. Hän on todella hyvä pelaaja, Rantanen jatkoi.

Molemmat pääsivät edellisessä ottelussa myös tehopisteille. Kiviranta syötti Johnstonin viimeistelemän 4–3-johtomaalin kolmannessa erässä, ja Rantanen viimeisteli Dallasin 6–3-voiton loppulukemat vajaat seitsemän minuuttia ennen päätössummeria.

Rantanen ja Kiviranta tuntevat toisensa jo Colorado Avalanchesta, jossa he pelasivat aiemmin samaan aikaan.

30-vuotias Kiviranta palasi täksi kaudeksi Dallasiin yksivuotisella sopimuksella vietettyään kolme edellistä kautta Coloradossa. Hän edusti Starsia jo NHL-uransa neljän ensimmäisen kauden ajan vuosina 2019–2023.

Aiheet Dallas Stars Kiviranta Joel Rantanen Mikko Suomalaiset