Näkökulma: Markkinat ovat rikki - NHL-GM:t murenevat yksi toisensa jälkeen

Syys- ja lokakuun vaihteessa NHL:stä kajahti kaksi isoa sopimusuutista. Ensin Minnesota Wild solmi Kirill Kaprizovin kanssa poskettoman kahdeksan vuoden mittaisen ja 136 miljoonan dollarin arvoisen sopimuksen, joka on suurin koko NHL:n historiassa.

Heti perään New Jersey Devils kertoi solmineensa jatkosopimuksen Luke Hughesin kanssa. Puolustajan diili oli seitsemän vuoden mittainen ja vuosipalkaltaan 9 miljoonaa dollaria.

Kumpikin sopimus on aivan kamala. Kaprizovin diili on niin hirveä, että sen rinnalla Hughesin sopimus näyttää melkein siedettävältä.

Kaprizoville maksettiin selvästi enemmän kuin kenellekään koko NHL:n historiassa, vaikka venäläishyökkääjä hädintuskin kuuluu NHL:n tämän hetken kymmenen parhaan pelaajan joukkoon.

Minnesotaa suorastaan nöyryytettiin sopimusneuvotteluista. Kaprizov sai kaiken haluamansa ja vähän päälle, mutta nyt Wild on yrittänyt kääntää narratiivia itselleen edulliseksi. Kaiken huippu oli The Athleticin artikkeli, jossa Kaprizovin kerrottiin jääneen Minnesotaan, koska supertähti uskoi voivansa voittaa mestaruuden seuran riveissä. Huhhuh, mitä potaskaa. Eiköhän oikea syy ollut se, ett muut seurat eivät olisi maksaneet hänelle kuin korkeintaan kaksi kolmannesta siitä, mitä Minnesota maksoi.

Kaprizovin sopimus astuu voimaan syksyllä 2026. Ennustan, ettei tuolloin 29-vuotias hyökkääjä tule sopimuksen aikana kertaakaan ylittämään 100 tehopisteen rajapyykkiä runkosarjassa. Olen hyvin yllättynyt, jos Kaprizovin taso ei romahda totaalisesti jo ensimmäisten vuosien aikana ja sopimus ei näyttäydy 2000-luvun huonoimpana. Zach Parisen ja Ryan Suterin diilit eivät ole mitään tämän töhöilyn rinnalla.

Kuten aiemmin tuli sanottua, ei Hughesin sopimus ole lähellekään yhtä karmea kuin Kaprizovin, mutta karmea on sekin. 22-vuotias puolustaja ei ole urallaan kertaakaan ylittänyt 50 tehopisteen rajapyykkiä, eikä ole mikään puolustuspelin erityisosaajakaan. Silti 9 miljoonaa dollaria kaudessa kouraan? Antakaa mun kaikki kestää.

Nykyään GM:illä ei ole mitään vipuvartta neuvotteluihin rajoitettujen vapaiden agenttien kanssa, vaan he murenevat ja maksavat jättisummia kuin vapaille agenteille konsanaan. Kaiken lisäksi nuorten pelaajien kohdalla palkkasumma tuntuu tulevan potentiaalin eikä nykytason mukaan.

Holtittomat sopimukset rikkovat koko markkinan. Saa nähdä, millaiset sopimukset Cale Makar ja Connor McDavid tulevat seuraavaksi saamaan. He kun kuuluvat oikeasti lajin eliittiin toisin kuin nämä hughesit ja kaprizovit.