Brad Marchand hehkutti vuolaasti suomalaista seurakaveriaan: "Hän on eläin"

Florida Panthers nappasi 6-2-voiton Carolina Hurricanesista konferenssifinaaleissa. Panthers meni ottelusarjassa jo 3-0-johtoon.

Kolmannessa ottelussa nähtiin useampi suomalaismaali. Panthersin kapteeni Aleksander Barkov osui kahdesti, minkä lisäksi harvemmin maaliverkkoja heilutteleva puolustaja Niko Mikkola iski kiekon kahdesti maaliin.

Mikkola on viimeistellyt nyt 15 pudotuspeliin tehot 3+2. Hänen tehotilastonsa näyttää lukemaa +6.

Panthersin konkarihyökkääjä Brad Marchand innostui hehkuttamaan Mikkolan esityksiä pudotuspeleissä.

– Niko on ollut eläin läpi pudotuspelien, ja hän tuntuu olevan joka puolella kenttää. Hän ei saa riittävästi tunnustusta siitä, miten hyvin hän pelaa vaikeissa paikoissa. Hän ei pelaa erityisen näyttävästi, mutta hän on aina puolustamassa oikein, pelaa fyysisesti ja tuhoaa vastustajien peliä, Marchand ylisti Mikkolaa NHL:n suomenkielisten verkkosivujen mukaan.

Mikkola joutui jättämään kolmannen ottelun kesken päätöserässä. Hän loukkasi itseään ajautuessaan päin päätylaitaa. Päävalmentaja Paul Maurice kertoi kuitenkin ottelun jälkeen hyviä uutisia suomalaispakista.

– Uskomme, että hän on kunnossa, Maurice sanoi.

Panthersilla on mahdollisuus edetä Stanley Cup -finaaleihin tiistain vastaisena yönä Suomen aikaa.