Jatkuuko tähtikaksikon ura Torontossa? Mitch Marnerilta mystinen lausunto

Toronto Maple Leafsin tähtisikermän kausi NHL:ssä päättyi maanantain vastaisena yönä Suomen aikaan rumaan 1-6-kotitappioon seiskapelissä Florida Panthersia vastaan.

Ottelu saattoi samalla jäädä Leafsin tähtikaksikon, Mitch Marnerin sekä John Tavaresin viimeiseksi seurassa. Viimeistä sopimuskauttaan pelaavista hyökkääjätähdistä Tavaresin jatkoa pidetään kaksikosta todennäköisempänä, mistä kertovat myös sentterin kommentit pelin jälkeen.

– Kyllä, Tavares vastasi uteluihin siitä, haluaisiko mies jatkaa uraansa kotikaupunkinsa seurassa.

– Pelaaminen Torontossa on merkinnyt minulle valtavasti. Teimme seitsemän vuotta sitten ison päätöksen tulla tänne. Tämä on ollut mahtavaa aikaa minulle ja perheelleni, Tavares kommentoi pelin jälkeen medialle.

Jo vuosikaudet jättimäistä kritiikkiä Leafsin pudotuspelimenestyksen puutteen vuoksi saaneen Marnerin vastaus jatkouteluihin oli sen sijaan huomattavasti Tavaresia mystisempi.

– En pysty antamaan vastausta juuri nyt. Olen murtunut siitä, mitä juuri tapahtui. Olen aina nauttinut pelaamisesta tässä joukkueessa ja kaupungissa, Marner totesi.

Kaksikosta Tavaresin, 34, uskotaan olevan valmis ottamaan reilun palkanalennuksen seitsemän vuotta sitten solmimaansa ja nyt päättyneeseen, 11 miljoonan dollarin vuosipalkan sisältäneeseen sopimukseensa verrattuna.

Sen sijaan Marnerin, 28, tapauksessa tilanne on toinen. Palkkakatto-ongelmissa oleva Maple Leafs ei pysty nykytilanteessaan tarjoamaan koko ammattilaisuraansa seuraa edustaneelle laiturille tämän markkina-arvon mukaista sopimusta.

Marner tienasi tähän kauteen päättyneestä sopimuksestaan 10,9 miljoonan taalan vuosipalkkaa.

LISÄÄ AIHEESTA: The Athletic: Mitch Marner jättää Toronton