Atro Leppänen IS:lle: Näin NHL-sopimus syntyi

Liigan pistepörssin sensaatiomaisesti puolustajan paikalta voittanut Atro Leppänen solmi sunnuntaina sopimuksen NHL:ään Edmonton Oilersin kanssa.

Uskomaton urakehitys kakkosdivisioonasta NHL:ään on ollut nopeaa. Leppänen kertoo saaneensa kauden mittaan useamman sopimustarjouksen rapakon takaa. Mies perusteli valinnan kohdistumista Oilersiin Ilta-Sanomille.

– Talvella oli jo tiedossa, että eri joukkueista on kiinnostusta. Viimeisen puolentoista kuukauden aikana oli vähän enemmän kiinnostusta Edmontonin suunnalta ja yhteydenpito tiivistyi, Leppänen avaa neuvottelujen etenemistä.

– Koen tuon hyvänä paikkana. Edmonton on pelillisesti kiinnostava joukkue seurata. Siksi koen, että se on itselleni hyvä paikka kehittyä ja saada näytönpaikka, Leppänen jatkaa.

Puolustajan mukaan lähdöstä Pohjois-Amerikkaan jo loppukauden ajaksi ei ole ollut puhetta. Tehopakin tavoitteet tämän kauden osalta ovatkin Leijonissa ja toukokuussa pelattavissa MM-kisoissa.

26-vuotias Leppänen takoi tämän kauden Liigan runkosarjassa pelaamissaan 60 ottelussa sarjan puolustajien yhden kauden ennätyspisteet 21+42=63.