Kevin Lankiselle luvassa vastuuta - Vancouverin tähtivahti jälleen pitkään sivussa

Vancouver Canucksin maalilla päävastuun tällä kaudella tähtivahti Thatcher Demkon sitkeiden vammojen vuoksi kantanutta Kevin Lankista odottaa hikinen paluu arkeen 4 Nations Face-Off -turnauksen jälkeen.

Aiemmin koko alkukauden sivussa polvivammojen vuoksi ollut ja koko kaudella vain 17 ottelua pelannut Demko on nyt liputettu ulos Canucksin viiden ottelun mittaiselta vieraskiertueelta, jonka myötä joukkue palaa askiin superturnauksen aiheuttamalta kahden viikon NHL-tauolta.

Demkon tuorein loukkaantuminen tapahtui Canucksin viimeisessä taukoa edeltäneessä ottelussa 8. helmikuuta Toronto Maple Leafsiä vastaan. Seuran tiedotteen mukaan Demko kärsii jälleen alavartalovammasta.

Kahden viime kauden ajan Nashville Predatorsissa Juuse Saroksen kakkosvahtina toiminut Lankinen, 29, otti kesällä riskin, eikä tarttunut ensimmäisiin NHL-tarjouksiin vapailla markkinoilla. Lopulta mies allekirjoitti syyskuun lopulla Canucksin kanssa vuoden ja 875 000 dollarin arvoisen sopimuksen.

Lankisen kannalta suunnitelma osoittautui lottovoitoksi. Lankinen on pelannut Demkon loukkaantumisten vuoksi ennen 4 Nations -taukoa jo 34 ottelua tilastoin 2,53 ja 90,5%.

Nykyotteiden jatkuessa suomalaista odottaakin kesällä muhkea palkankorotus.