HELSINKI. Carolina Hurricanes antoi torstaina Helsingissä kliinisen näytteen nykytasostaan.

Hallitseva Stanley Cup -mestari kaatoi Seattle Krakenin NHL Global Series -ottelussa jopa vastustajaa mairittelevin lukemin 4–1. Carolina hallitsi tapahtumia ajoittain mielin määrin ja vain Philipp Grubauer Seattlen maalinsuulla piti lukemat edes siedettävinä, joskin voittajasta ei ollut epäselvyyttä enää kahden erän jälkeen.

Ottelun laukaukset kirjattiin Carolinalle peräti 30–13. Lukema kertoo kaiken olennaisen joukkueiden tasoerosta, joka tosin oli jo ennakkoon kaikkien tiedossa. Seattle ei ainoastaan hävinnyt ottelua, vaan se jäi täysin Carolinan koneiston jalkoihin.

Rod Brind’Amourin valmentama ja mestaruuden jälkeen itseluottamusta uhkuva joukkue johtaa NHL:ää hyökkäysalueella vietetyn peliajan osuudessa.

Helsingissä ero näkyi paljaalla silmällä. Carolina pystyi vyöryttämään hyökkäyksiä, pitämään Seattlen pitkiä jaksoja puolustuskannalla sekä tukahduttamaan vastustajansa hyökkäyspelin täydellisesti.

Suomalaiset näyttivät mallia

Carolinan suomalaispelaajat pääsivät nautiskelemaan kotiyleisön edessä myös maalien muodossa.

Ottelun ykköstähti Sebastian Aho nautti selvästi pelaamisesta kotimaan kamaralla ja viimeisteli kaksi maalia, joista ensimmäisen ylivoimalla. Alkukauden tuhkimotarina, puolustaja Juuso Välimäki puolestaan laukoi Carolinan kolmannen osuman toisessa erässä.

Carolina on voittanut kauden 20 ottelustaan 15 ja hävinnyt varsinaisella peliajalla vain kolmesti. Joukkue on voittanut kahdeksasta viime ottelustaan seitsemän.

Eikä kyse ole vain yksittäisten tähtien onnistumisista. Carolinan suurin vahvuus on tälläkin kaudella sen kollektiivinen pelaaminen, jossa vastustajalle jää usein hämmästyttävän vähän aikaa ja tilaa.

Seattle sai torstaina tästä karun muistutuksen. Kaapo Kakon sanoin Kraken ei ollut oikeastaan millään tavalla valmis vastaamaan Hurricanesin vahvuuksiin, eli hyvään liikkeeseen, nopeaan kiekon ulostuontiin omista sekä hyökkääjien karkaamiseen alituisesti Seattle-puolustajien selustaan nopeissa hyökkäyksissä.

Joukkueet kohtaavat seuraavan kerran Helsingissä lauantaina. Krakenilla on kaksi päivää aikaa keksiä, miten Carolinan kone pysäytetään.

Torstain perusteella tehtävä vaikuttaa lähes mahdottomalta.

Markus Nuutinen

Aiheet Aho Sebastian Carolina Hurricanes Näkökulmat Suomalaiset Uutiset