Tähtivahti pitkään sivussa - Leevi Meriläiselle avautumassa huippupaikka NHL:ssä

Ottawa Senators kärsii parhaillaan pahasta loukkaantumissumasta maalivahtiosastollaan.

Joukkueen kesän tähtihankinta, ykkösmaalivahti Linus Ullmark ei matkustanut joukkueen mukana viiden ottelun vieraskiertueelle. Selkävaivoista kärsivä Ullmark palaa tositoimiin aikaisintaan 10. tammikuuta Senatorsin pelatessa seuraavan kotiottelunsa.

Kun myös kakkosvahti Anton Forsberg on parhaillaan loukkaantuneena, on Senators kutsunut vieraskiertueelle Leevi Meriläisen sekä Mads Sogardin AHL:stä. Kaksikosta ainakin toinen saanee mahdollisuutensa NHL-joukkueen maalilla ennen mukaan vierasrundille lähteneen Forsbergin paluuta pelikuntoon.

Toista kokonaista kauttaan Pohjois-Amerikassa pelaava Meriläinen, 22, on pelannut kuluvalla kaudella 13 AHL-ottelua (2,43 ja 90,1%). NHL:n puolella Kärppien junioriputken läpikäynyt maalivahti on torjunut kahdessa ottelussa (3,72 ja 84,6%).