Mikko Rantasen sopimusneuvotteluissa shokkikäänne

Mikko Rantasen aiemmin saumattomiksi arvioidut jatkosopimusneuvottelut Colorado Avalanchen kanssa ovat katkenneet.

Asiasta kertoi seuran hovitoimittaja Adrian Dater, joka maalailee jo uhkakuvia Rantasen lähdöstä seurasta.

– Rantasen leiri keskeyttää sopimuskeskustelut runkosarjan ajaksi. Se lisää todennäköisyyttä sille, että hänet kaupataan tai hänestä tulee rajoittamaton vapaa agentti, Dater paljastaa.

Ilman jatkosopimusta Rantanen voisi vaihtaa kesällä seuraa ilman siirtokorvausta. Tämä vaihtoehto olisi Avalanchen kannalta täysi katastrofi. Seuran GM Chris MacFarlandin tuoreista kommenteista paistoi huoli tilanteen etenemisestä.

– Tällaisia sopimuksia ei ole koskaan helppo tehdä. Pelaajalla on ilman muuta oikeus tulla vapaaksi agentiksi ja seuran on omasta puolestaan tehtävä fiksuja päätöksiä sekä lyhyellä että pitkällä tähtäimellä, MacFarland muotoilee medialle.

MacFarlandin puheista voi päätellä, ettei seura aio päästää Rantasta toisaalle ilmaiseksi, vaan on valmis tarvittaessa kauppaamaan tämän ennen siirtotakarajaa.

Rantanen kuittaa ensi kesänä umpeutuvasta, kuusivuotisesta sopimuksestaan 9,25 miljoonaa dollaria kaudessa. Rantasen leirin uskotaan vaativan seuraavaan sopimukseen noin 12 miljoonan dollarin vuosipalkkaa, mikä nostaisi Rantasen aivan seuran ykköstähti Nathan MacKinnonin (12,6 miljoonaa) tuntumaan vuosipalkassa mitattuna.

Rantanen on pelannut itsensä varsin otolliseen neuvotteluasemaan. NHL:n parhaimpiin laitahyökkääjiin lukeutuva suomalainen on rikkonut sadan tehopisteen rajan nyt kahdesti peräkkäin.