Mitä ihmettä! NHL:n entinen kakkosvaraus yhä ilman sopimusta

NHL-kauden alku lähestyy, mutta useat nimimiehet ovat yhä vailla sopimusta alkavalle sesongille. Yksi näistä pelaajista on Philadelphia Flyersista kolmen joukkueen jättitreidissä Vegas Golden Knightsiin kesällä kaupattu NHL:n kesän 2017 kakkosvaraus Nolan Patrick. Toissa kauden kokonaan pelaamatta migreenioireiden vuoksi ollut kanukkisentteri oli viime kaudella kaukana parhaasta tasostaan 22-vuotiaan iskettyä 52 ottelussa vaisut tehot 4+5=9. Las Vegas Review-Journal paljasti alkuviikosta saaneensa Patrickin agentilta tiedon, jonka mukaan Golden Knights ei ole vielä edes aloittanut sopimusneuvotteluja entisen kärkivarauksen kanssa. Vegasilaislehti arvioi Golden Knightsin tarjoavan hyökkääjälle samanlaista sopimusta, jonka Buffalo Sabres antoi hyökkääjä Casey Mittelstadtille. Mittelstadt solmi seuransa kanssa kolmen vuoden ja 7,5 miljoonan dollarin (AAV 2,5 miljoonaa dollaria) jatkosopimuksen syyskuun alussa. Patrickin lisäksi vailla sopimusta rajoitetuista vapaista agenteista ovat edelleen mm. Vancouver Canucksin tähtikaksikko Elias Pettersson ja Quinn Hughes. Myös Ottawa Senatorsin Brady Tkatchuk sekä Minnesota Wildin Kirill Kaprizov ovat yhä ilman sopimusta. Uusi NHL-kausi käynnistyy 12. lokakuuta.