Jesperi Kotkaniemen kehitys sai kehuja päävalmentajalta: ”Haluamme, että hänestä tulee hallitseva pelaaja”

NHL-kausi päättyi hiljattain. Montreal Canadiensin osalta se jäi hiukan vajaaksi, kun Stanley Cup -finaaleissa Tampa Bay Lightning oli parempi.

Canadiensin GM Marc Bergevin ja päävalmentaja Dominique Ducharme vastailivat median esittämiin kysymyksiin kauden päätteeksi. Ducharme antoi omat kehunsa NHL:ssä jo kolme kautta pelanneelle suomalaishyökkääjä Jesperi Kotkaniemelle.

– Jos katsomme hänen kolmea viimeistä vuotta, näemme kehityksen. Hän on pelannut jo 200 peliä. Hänen ikäisiään pelaajia on useita, jotka eivät ole pelanneet vielä peliäkään. Nyt on hänen aika käyttää sitä oikealla tavalla. Rakastamme sitä, mitä KK teki. Hän on ottanut suuria askeleita eteenpäin ja luulen, että hän ottaa tästä jälleen ison harppauksen eteenpäin. Työskentelemme hänen kanssaan. Haluamme, että hänestä tulee hallitseva pelaaja ja että hän hyödyntää kaiken potentiaalinsa. Olemme käyttäneet aikaa selittääksemme hänelle, miten näemme asiat. Olen varma, että kun hän tulee takaisin, hän on ottanut suuren askeleen eteenpäin, Ducharme kehui Canadiensin verkkosivujen mukaan.

Kotkaniemi varattiin NHL:ään koko varaustilaisuuden kolmantena pelaajana kesällä 2018. Runkosarja- ja pudotuspeliottelut yhteen laskettuna hän on pelannut tasan 200 ottelua NHL:ssä. Pisteitä näissä matseissa on syntynyt 74.