New York Rangersin ykköstähti Artemi Panarinia kohtaan esitetyt kohusyytökset vaikuttaisivat tunnetun latvialaiskiekkotoimittaja Aivis Kalninsin tuoreiden selvitysten perusteella olevan melko hataralla pohjalla.
Entinen KHL-valmentaja ja pelaajaurallaan NHL-tappelijana tunnettu Andrei Nazarov väitti Panarinin pahoinpidelleen nuorta naista latvialaisessa baarissa vuonna 2011.
Rangers julkaisi jo aiemmin tiedotteen, jossa joukkue kertoi pitävänsä väitteitä perättöminä ja tukevansa tähtipelaajaansa, sekä auttavansa tätä selvittämään väitteiden alkuperän ja Kalninsin tutkimukset vaikuttaisivat tukevan tätä.
– Hotellin edustaja ja useammat muutkin lähteet ovat kertoneet minulle, ettei kyseisenlaista välikohtausta ole tapahtunut, Kalnins kirjoittaa Twitter-tilillään ja jatkaa:
– Eräs henkilö jonka kanssa puhuin vastasi: ”Jos katsot, mitä Nazarov sanoi ja tutkit hieman, näet välittömästi hänen valheidensa läpi”.
Vuosien mittaan useista kyseenalaisista kohulausunnoistaan muistettava Nazarov tunnetaan Venäjän presidentti Vladimir Putinin vankkana kannattajana ja tämän tuoreimpien väitteiden uskotaan johtuvan Panarinin useista Putinia kritisoivista lausunnoista.
Tuorein esimerkki Panarinin kritiikistä nähtiin tammikuussa, kun 29-vuotias venäläistaituri otti Instagramissa voimakkaasti kantaa Venäjällä vankilatuomion saaneen oppositiopoliitikko Aleksei Navalnyin kohteluun vaatien tämän vapauttamista.