Ilja Kovaltshuk kerää kehuja KHL:ssä - valmentaja ylistää: "Kiitin häntä siitä!"

NHL:n takavuosien tähtihyökkääjä Ilja Kovaltshukin paluu KHL:ään on sujunut mallikkaasti. Neljässä pelaamassaan KHL-ottelussa tehot 2+1 iskenyt hyökkääjäkonkari on tehnyt työmoraalillaan vaikutuksen uuteen joukkueeseensa Avangard Omskiin. Joukkueen kanadalaisvalmentaja, pitkään NHL:ssä valmentanut Bob Hartley ylistääkin suojattiaan estoitta. – Tunnen ”Kovyn” hyvin, sillä olen seurannut hänen uraansa vuosi vuodelta ja valmentanut häntä kun hän oli nuori. Välillämme ei ole salaisuuksia. – Hän on erittäin hyvässä fyysisessä kunnossa, ja kiitin häntä siitä. Hän osoitti tänään kovaa taistelutahtoa. Peluutamme häntä alkuun säästeliäästi, jotta hän sopeutuu jälleen KHL-kiekkoon. Hän on loistava johtaja pukukopissa sekä vaihtopenkillä, Hartley ylisti tähteään medialle torstaisen Severstal Tsherepovetsia vastaan pelatun 4-3-voittopelin jälkeen. Kovaltshuk edusti viime kaudella kolmea eri NHL-seuraa, Los Angeles Kingsiä, Montreal Canadiensiä sekä Washington Capitalsia. 37-vuotias entinen ykkösvaraus ei saanut NHL:stä sopimusta alkavaksi kaudeksi.