Carolina Hurricanes teki NHL:n pudotuspelien avauskierroksella kaksi asiaa, joista kumpikaan ei pitänyt olla mahdollista: joukkue pudotti Washington Capitalsin ja teki sen voittamalla seitsemännen ottelun vieraskentällä.
Viasatin jääkiekkoselostaja Antti Mäkinen näkee New York Islandersin tiiviimmän viisikon tuottavan Carolinalle suurempia haasteita kuin mitä hallitseva mestari pystyi tarjoamaan.
– Islandersin viisikkopuolustus on tiiviimpi kuin Capitalsin vastaava. Tämä antaa edun tässä sarjassa Islandersille, jonka peli viisikkona ei hajoile Carolinan edelliseen vastustajaan verrattuna, Mäkinen sanoo NHLSuomi-sivustolle.
– Jevgeni Kuznetsov ja Aleksander Ovetskin venyttivät välillä omilla suorituksillaan viisikon välit pitkiksi. Tätä ongelmaa ei ole Islandersilla.
Hurricanes johtaa sarjaa 1-0 voitettuaan avausottelu jatkoajan jälkeen Jordan Staalin osumalla 1-0. Tasainen avausottelu ennakoi sarjan ratkaisevia teemoja.
– Ottelusarja ratkeaa Jukka Jalosen teeseihin: viidellä viittä vastaan pelataan tasan ja erikoistilannepelaaminen voitetaan. Uskon Islandersin etenevän parista jatkoon, Mäkinen sanoo.
Joukkueet kohtaavat toisessa ottelussa sunnuntai-iltana kello 22.00. Viasat Jääkiekko ja suoratoistopalvelu Viaplay näyttävät ottelun suorana lähetyksenä.
Anssi Shemeikka
Twitter: @AnssiShemeikka