Nyt se on lähellä! Uudesta NHL-joukkueesta tehdään lopullinen päätös

Kuluvan NHL-kauden pyöriessä täyttä häkää valmistautuvat nykyiset 31 seuraa maanantaina alkavaan kokoukseen, jossa agendalla on merkittävimpänä asiana päätös Seattlen kaupunkiin perustettavasta uudesta joukkueesta. Päätöksen myötä molemmissa konferensseissa olisi yhtä monta (16) joukkuetta. NHL:n varakomissaari Bill Dalyn mukaan laajentumisprosessi on edennyt suunnitelmien mukaan. Asiasta äänestetään tiistaina ja hyväksymiseen vaaditaan 24 kyllä-ääntä. – Taustalla on vielä muutamia kysymyksiä, mutta ei sellaisia joista pitäisi olla huolissaan, Daly toteaa NHL.comille. Suurimpana askarruttavana asiana lienee lähinnä uuden joukkueen aloitusvuosi. Uuden seuran taustalla oleva sijoittaryhmä uskoo aloituksen tapahtuvan jo kaudella 2020-21, mutta asia riippuu pitkälti saadaanko tulevan NHL-joukkueen kotihalli valmiiksi siihen mennessä. Kotiareenaksi on suunniteltu entisen NBA-seura Seattle SuperSonicsin kotihallia KeyArenaa, mutta halli vaatii vielä noin 700 miljoonan dollarin hintaisen remontin. Toisena esteenä aloitukselle syksyllä 2020 saattaisi olla tuolloin uhkaava työsulku.