Oho! Washingtonin tähtivahti teki harvinaista NHL-historiaa

Washington Capitalsin kanadalaisvahti Braden Holtbylle meneillään oleva kausi on ollut yksi miehen NHL-uran vaikeimmista. Runkosarjassa suoritukset olivat ajoittain niin heikkoja, että 28-vuotias Holtby pudotettiin jopa kakkosvahdin rooliin. Pudotuspeleissä kanukkivahti aloitti penkillä, mutta Philipp Grubauerin heikot otteet kahdessa ensimmäisessä pelissä nostivat Holtbyn takaisin maansuulle. Ja siellä hän on siitä lähtien seisonut. Tiistain vastaisena Capitals oli enää tappion päässä kesälomasta, mutta joukkue onnistui kaatamaan Tampa Bay Lightningin maalein 3-0. Holtby pelasi tuossa pelissä kauden ensimmäisen nollapelinsä torjumallla 24 laukausta ja valittiin ansaitusti ottelun parhaaksi pelaajaksi. NHL-historiasta löytyy hänen lisäkseen ainoastaan kuusi veräjänvahti, jotka ovat onnistuneet kairaamaan kauden ensimmäisen nollapelinsä pudotuspeliottelussa, jossa joukkuetta on uhannut putoaminen jatkosta. Edellisen kerran tässä on onnistunut suomalaisvahti Jussi Markkanen, joka päätti pelaajauransa Saipassa tämän kauden päätteeksi. Nykyään 43-vuotias Markkanen nollasi vuoden 2006 Stanley Cupin finaaleissa Carolina Hurricanesin finaalisarjan kuudennessa osaottelussa, ja johdatti Edmonton Oilersin ratkaisevaan seiskapeliin. Hurricanes oli gamesevenissä kuitenkin parempi maalein 3-1 ja pokkasi seurahistoriansa ensimmäisen Stanley Cupin.

NHL Public Relations

@NHLPR

Braden Holtby of the @Capitals is the seventh goaltender in NHL history to record his first shutout of the season (regular-season or playoffs) in a game in which his team faced elimination. #NHLStats #TBLvsWSH #StanleyCup