Buffalo Sabresin kannattajat saavat vihdoin huokaista helpotuksesta, sillä joukkueen vuosikausia ongelmana pidetty puolustus on kesän aikana saatu korjattua huomattavasti paremmaksi.

Joukkueen uusi GM Jason Botterill nimittäin hankki Montreal Canadiensista puolustaja Nathan Beaulieun ja jättikaupassa Minnesota Wildista hyökkääjä Jason Pominvillen sekä puolustaja Marco Scandellan.

– Scandella, Beaulieu sekä muut syvyyshankinnat olivat todella tärkeitä, päävalmentaja Phil Housley kommentoi NHL.com:lle.

– Meillä ei ole loukkaantumisia, mutta kauden aikana niitä tulee. Pidän todella puolustuksemme syvyydestä tällä hetkellä.

27-vuotiaasta Scandellasta odotetaan Sabresiin paria Rasmus Ristolaisen johtamaan ykköspakkipariin.

– Scandella on kova kilpailija, Housley kuvaili.

– Hän pelasi joidenkin pelaajien takana Minnesotassa, mutta halusi enemmän minuutteja ja uuden mahdollisuuden. Onneksi me saimme hänet.

Beaulieu solmi vastikään kaksivuotisen ja 4,8 miljoonan dollarin arvoisen sopimuksen seuran kanssa. Sopimuksen jälkeen Sabresin siniviivalta löytyvät Beaulieun, Scandellan ja Ristolaisen lisäksi Zach Bogosian, Josh Gorges, Jake McCabe ja Justin Falk.

Ristolainen tulee kesän hankinnoista huolimatta pysymään joukkueen itseoikeutettuna ykköspuolustajana. Häneltä, kuten koko joukkueen puolustusosastolta ylipäänsä, odotetaan erityisesti enemmän maaleja – viime kaudella Sabresin puolustajat tekivät yhteensä vain 17 maalia, joista kuusi lähti Ristolaisen lavasta.

NHL FREE AGENT FRENZY 2017: Kaikki yhdestä ja samasta paikasta.
Aiheet Buffalo Sabres Featured Marco Scandella Nathan Beaulieu Pääuutiset Suomalaiset