Kiekkokynä: Sabresin punainen lanka

Olen käyttänyt termiä ”punainen lanka” kuvaamaan sitä, onko NHL-joukkueella jonkinlaista strategiaa ja johdonmukaisuutta päätöksissään. Välillä tuntuu, että kaikki eivät ole löytäneet oman lankansa päätä. Buffalo Sabres on yksi niistä. Sabres on organisaatio, jonka punainen lanka katosi siinä vaiheessa, kun rahasäkki nostettiin pöydälle. Silloin lähti Tyler Myersille, Christian Ehrhoffille, Ville Leinolle ja kumppaneille sellaiset sopimustarjoukset, että pelaajien ei tarvitse välttämättä enää kaurapuuroa aamupalapöydässä syödä. Nyt tulos on nähtävissä. Tällä viikolla organisaatiosta lähti toimitusjohtaja. Ja lähti päävalmentajakin. Jälleen. Edellinen päävalmentaja sai potkut helmikuussa. Missä jatkuvuus? Missä pitkän tähtäimen strategia? Missä punainen lanka? Jossain siellä pöydällä, omistaja Pegulan tuoman rahasäkin alla. Sabresin kiekkopuolen johtoon palkkaama Pat LaFontaine on kuitenkin NHL-mies henkeen ja vereen. Uskon hänellä olevan riittävä karsima ja tietotaso punaisen langan löytymiseen. Siihen tarvitaan kuitenkin hyvä GM. Annan tässä vaihtoehdon Sabresille. Tampa Bay Lightningin apulais-GM, Syracuse Crunchin GM Julien BriseBois. BriseBois on tehnyt loistavaa työtä Tampa Bay Lightningin farmijoukkueiden parissa. Lightningin kauden 2011-12 farmijoukkue Norfolk Admirals oli ylivoimainen AHL:ssä. He suorastaan marssivat sarjan voittoon. Viime kaudeksi Lightningin farmijoukkueeksi vaihtunut Syracuse Crunch oli viime kaudella AHL:n toinen. BriseBois on vasta 36-vuotias. Hänellä on silti jo 12 vuoden kokemus NHL-joukkueiden johtoportaista. BriseBois aloitti 2001 Montreal Canadiensin lakiasioista vastaavana. 2003 hän oli jo Canadiensin jääkiekkopuolen johtoportaassa ja vuonna 2006, 29 vuoden iässä, BriseBoista tuli Canadiensin kiekkopuolen varapuheenjohtaja. Vuotta myöhemmin hän otti Canadiensin farmijoukkueen johdettavakseen ja samalla hänestä tuli nuorin AHL-toimitusjohtaja ikinä. BriseBois’lla ei ole kokemusta päävalmentajana tai pelaajana olosta, mutta hänen sanotaan olevan yksi viisaimmista nuorista kiekkojohtajista. Lightningin GM Steve Yzerman kuvaili BriseBoisia vuonna 2010 näin: – Hän on yksi viisaimmista jääkiekkohenkilöistä. Hän on tärkeä osa Lightningin ensiluokkaisen ja ammattimaisen johtajaportaan rakennusta. Jos Sabres saisi houkuteltua BriseBois’n pois Lightningista, olisi se buffalolaisseuralle suuri voitto. Hänessä on potentiaalia olla menestyvä GM NHL:n puolella. Sellaista henkilöä Sabres kaipaa. Muuten seura ei muutu NHL:n pisteautomaatista ja naurunaiheesta yhtään mihinkään. Sabresin pitäisi pystyä näkemään yli huomisen. Pitemmälle kuin ylihuominen. Ensi kesänä organisaatio varaa kärkipaikoilla. Viime vuosien varaustilaisuudet ovat myös antaneet Sabresille hyviä rakennuspalasia. Nyt pitäisi saada tehtyä jonkinlainen suunnitelma siitä miten näistä jalokivistä jalostetaan menestyvä NHL-joukkue. Siinä ei ole esimerkiksi Edmonton Oilers onnistunut vielä. Kun tarkastellaan asiaa tästä näkökulmasta, nousee jälleen BriseBois’n nimi esiin. Hän tuntee AHL:n läpikotaisin. Hän kykenee pohtimaan ja tasapainottelemaan vaakakupissa päätöstä pelaajalle parhaimmasta kehittymispaikasta. BriseBois osaa sanoa sen kenelle AHL on oikea paikka kehittyä. Uusi toimitusjohtaja saa myös valita uuden päävalmentajan. Jos uusi toimitusjohtaja olisi BriseBois, niin se olisi kyllä lähes siunaus sille asialle, että Sabresin seuraava päävalmentaja olisi Guy Boucher. Eikä BriseBois-Boucher kaksikko kovin huono olisi. Nimittäin tuossa kaksikossa piilee potentiaalia. Ja paljon. Vaikka Boucher on jo yhdet potkut NHL:ssä saanut, on hän mielestäni BriseBois’n tavoin yksi viisaimmista kiekkopersoonista. Boucher on varsinkin pelaajan kehittäjänä erinomainen. Boucherin ja BriseBois’n yhteinen historia sai alkunsa 2009-10 kaudesta, jolloin kaksikko johti Hamilton Bulldogsin rekordiin 52–17–11. Boucher valittiin kauden päätteeksi AHL:n vuoden valmentajaksi. Tuon kauden jälkeen molemmat palkattiin Tampa Bay Lightningiin. LaFontainen saappaissa olisin onnellinen, jos saisin tuon kaksikon Sabresin vetureiksi. Toivottavasti omistaja Pegula pitää näppinsä pois nimityspelistä, tai ainakaan ei aseta yliluonnollisen kovia odotuksia seuraavaksi viideksi kaudeksi. Nimittäin Sabresin ”punainen lanka” on pitkä, mutta kun organisaatio löytää sen, on lanka arvokas ja sitä pitkin kuljettu matka hedelmällinen. Koska menestyspalasia seuralla on jo olemassa. Nyt vain pitäisi osata löytää se oikea funktio, joka muuttaa palaset tulokseksi. Se on Sabresin seuraava haaste ja punaisen langan pää. Tykkää Antti Eteläahon Kiekkokynä-blogista Facebookissa, niin pysyt ”änärin” menossa mukana!