Koko NHL ihmetteli tätä varausta – kolme vuotta myöhemmin kritiikki näyttää osuneen oikeaan

Vuoden 2023 NHL:n varaustilaisuudessa Arizona Coyotes teki yhden koko tilaisuuden puhutuimmista ratkaisuista varaamalla venäläispuolustaja Dmitri Simashevin kuudentena pelaajana.

Valinta herätti tuolloin laajaa hämmennystä. Simashevia ei useimmissa asiantuntija-arvioissa odotettu lähellekään kuudetta varausvuoroa. Osa arvioi, ettei 194-senttinen puolustaja olisi kuulunut edes kahdelle ensimmäiselle varauskierrokselle.

Tuohon aikaan Simashev oli pelannut KHL:ssä 18 ottelua ilman tehopisteitä. MHL-juniorisarjassa hän kirjautti 29 ottelussa tehot 1+9=10.

Arizona olisi voinut valita samalla varausvuorolla myös hyökkääjät Matvei Mitshkovin tai Ryan Leonardin, jotka varattiin heti Simashevin jälkeen.

Kolme vuotta myöhemmin ratkaisu näyttää edelleen herättävän kysymyksiä.

Nykyisin Utah Mammothia edustava Simashev on 21-vuotias ja pelasi viime kaudella NHL:ssä 28 ottelua tehoin 0+1. Ensi kaudella järkälemäisen puolustajan odotetaan kuuluvan Utahin kolmospariin.

Tähän mennessä Simashev ei ole vastannut kuudennen varausvuoron odotuksia. Samaan aikaan hänen jälkeensä varatut Leonard ja Mitshkov ovat nousseet omissa NHL-seuroissaan merkittäviin rooleihin ja vakiinnuttaneet asemansa laatupelaajina.

Jo varausiltana Coyotesin ratkaisu sai rajua kritiikkiä myös sosiaalisessa mediassa.

– Philadelphia Flyersin fanien puolesta: kiitos teille, eräs fani iloitsi.

– Hirveä, hirveä varaus, toinen tuomitsee.

– Seura on yksi iso meemi, kolmas arvioi.